基本设计
1164型巡洋舰舰长186米，宽21.5米，吃水7.6米。舰体基本是从卡拉级巡洋舰衍变而来。为容纳远程对舰、对空导弹等，其舰体比卡拉级长约14米，型宽和吃水也略有增加。首尾部比卡拉级显得外倾。它的前部上层建筑高5层，其后端与封闭的金字塔形主桅连成一体，由水面至主桅顶高达30多米。舰中略靠后的烟囱呈长方形，两侧有许多散热孔，前面是大进气口。两座烟囱间有空隙，用来放置旋转吊的吊杆。露天甲板的轨道，用来运送弹药、物品等。在烟囱后的旋转吊和后部上层建筑之间有一段开阔处，甲处下设有垂直发射系统。
舰上最引人注目的，是巨大的圆形远程反舰导弹发射装置。它们沿前部上层建筑两侧成阶梯形倾斜排列，占据甲板较大位置。该装置的形式较为简单，有固定仰角，每对发射口位于前一对发射管后端之上。这样，占据甲板面积较少，同时也克服了发射筒相互之间的发射气浪影响。但是，为了减小气浪对上层建筑的影响，上层建筑造得较高。整舰选择了对线面较丰满的线型，舰首为高干舷，有利于抗浪；舰体从首至尾对线以上显著外飘，有利于增加甲板面积，提高适航性和稳性，可降低舰艇的纵摇和升沉。舰型上采取了小长宽比的设计方法，舰体较宽，舰长与舰宽之比约等于8.65： 1，小于同时期美、英等国设计建造的大型舰艇。
前部配置
1164型巡洋舰从舰首至舰尾，该级舰的舰面布置依次是：在舰前甲板上设有1座双联130毫米主炮，用于对舰或对地作战。在主炮之后，最引人注目的是16具巨大的圆筒形SS-N-12“沙箱”远程舰舰导弹发射装置，每侧各有8具，占据了甲板上醒目的位置，从而使得夹在它们中间的前部上层建筑不得不设计成狭长形，其上多数武备也都是纵向布置。首先在其第一层甲板上安装的是2座AK630型6管30毫米近程防空炮和2座并排的RBU6000反潜火箭发射装置。在其后面安装的是1部“椴木棰”和1座“鸢鸣”火控雷达，用于分别对前面30毫米近防炮和前甲板上的主炮进行控制。上层建筑顶部平台后方高高矗立着1座巨大的锥形塔桅，其上装有2部重要的设备：顶端装设的是1部“顶舵”或“顶板”搜索雷达，中间部位装设的是1部“前门”火控雷达，前者主要用于对空对海搜索和跟踪引导舰载直升机，后者用于对SS-N-12舰舰导弹进行跟踪和提供指令制导。此外该塔桅顶端装有敌我识别器，塔桅底部还装设有卫星通信大线。在中部上层建筑前端平台上设有另外2部“椴木棰”火控雷达，用于对舰中部两舷4座30毫米近防炮进行控制。而在该上层建筑的桅杆（后桅杆）上则设有1部“顶对”对空搜索三座标雷达，该雷达具有探测183千米外2平方米目标的能力。
后部配置
1164型巡洋舰后桅杆的后面有2个巨型烟囱，烟囱呈长方形，长约10米，宽3米多，高约10余米，两侧有许多散热孔，燃气轮机的进气口位于烟囱侧壁上。紧接烟囱之后是1部大型起重机，其吊杆可收放于2个烟囱之间的空处。在烟囱和后部上层建筑之间是俄海军引为自豪的SA-N-6“雷声”舰空导弹垂直发射装置。该装置共有8个发射单元，对称排成2列，每列4个，每个发射单元沿圆周布置有8枚导弹，共备弹64枚。该级舰的后部上层建筑主要由直升机库、雷达操纵室、电子战控制室等组成，机库顶部平台上设置的最显著的电子设备就是被西方称为“顶盖”的制导雷达，它主要用于对垂直发射的SA-N-6舰空导弹进行控制，由于采用相控阵体制，1部雷达即可控制多枚导弹打击多个目标。
机库的两侧还设有另一个重要的武器系统，即2座双联SA-N-4“壁虎”全天候近程防空导弹发射装置，共备弹40枚。该系统结构紧凑，不需要占太多空间，发射架平时收在甲板下的发射井内，作战时才利用升降机构升起。它的制导雷达就设在其上方的一个小平台上，称之为“汽枪群”，用于执行搜索、跟踪和制导任务。在机库两侧还各安装1座五联装533毫米鱼雷发射管，它们设置在上甲板之下，平时用舷窗盖盖住，作战时须打开舷窗盖后才能发射鱼雷和反潜导弹。机库为半沉降式，起降平台较小，舰尾通常只搭载1架卡-27“蜗牛”直升机，直升机降落后，可从起降平台经一斜坡进入机库内。
