基本设计
勒克莱尔坦克除了具备M1、豹2等当代最精锐坦克必备的任何杰出特质之外，更以大量应用最尖端科技著称于世；而一向骄傲自负的法国人更宣称勒克莱尔是全世界唯一的第四代坦克，换而言之根本不把美国M1与德国豹2等两大名门放在眼里。由于设计之初便引用最新的科技与概念（尤其是紧凑的新型动力系统），勒克莱尔的体积相当紧致，长度比M1、豹2短了1m左右，车高仅2.47m。勒克莱尔节省的体积重量不仅被用在装甲防护上，也替未来的提升预留空间，而这是M1、豹2等较旧型庞大车种怎么改良都办不到的。体积减少不仅使得被弹面积缩小，也让勒克莱尔在拥有与M1A2同样厚实的装甲之下维持54.5吨左右的战斗重量，使得机动力大幅提升，并能降低战略运输与桥梁承载的负荷，而且各国的装甲救援车几乎都拖得动，能减低换装的成本。
防护设计
防护能力方面，勒克莱尔采用钢制全焊接车体与炮塔，车体与炮塔本身拥有一层基底装甲，炮塔四周并可加挂复合装甲，这使得勒克莱尔成为继以色列梅卡瓦MK-3之后，全世界第二种使用模块化装甲技术的主战坦克 。勒克莱尔炮塔与车体正面的主装甲是由氧化铝陶瓷与高硬度钢板构成的复合装甲，其基本结构是由装甲钢制造的箱型结构来容纳陶瓷层；装甲内部的陶瓷被制作成扁平的条状，由高韧性的特种铝合金包覆成块状，再将这些块状物焊接在母板上，最后再将母板依照一定序列固定在装甲箱之中，而每个母板之间则以耐火聚酰胺纤维材料填充，作为吸收炮弹能量的缓冲物。
勒克莱尔可以加挂模块化装甲的部位包括炮塔四周、炮盾、车体正面以及侧裙等，其装甲模块块乃固定在车体预置的钩锁上，安装作业相当容易，表面上也无任何螺栓或卯钉。勒克莱尔炮塔外部加挂是一种简单的工具箱，可容纳饮水容器、工具等杂物 ；在面对高爆穿甲弹（HEAT）时，此种外部工具箱能提前引爆穿甲弹，降低喷流作用在本体装甲的能量，具有一定的防护附加效益。勒克莱尔拥有全车加压式核生化（NBC）防护系统，自动灭火抑爆系统能于2至10微秒内侦测出火源并瞬间将其扑灭，并使用无毒性的抑燃剂。为了降低被发现的机率，勒克莱尔的表面使用新型低红外线/低视度迷彩树脂涂装，发动机废气排放前则先经过气冷系统与车外凉空气混合，以降低热讯号与黑烟。
勒克莱尔的侧裙包覆面积极大，采用两段式设计，中间以活动组件连结，侧裙下段装有可抑制飞尘的橡胶板，保护范围几达承载轮中心。在每侧八块侧裙组件中，前三块为复合装甲，后五块则是一般均质钢板。勒克莱尔的炮塔回旋与炮身俯仰均由无游隙电力伺服系统驱动，与射控系统或炮身稳定系统连结，此外也没有传统液压制动系统液压油容易失火的危险。勒克莱尔的炮塔后段弹舱也有完善的防护设计，包括弹舱与战斗舱之间的强化防爆隔门、炮塔末端顶部的三块泄爆板等。
动力设计
勒克莱尔以动力系统作为坦克架构的开发主轴，使其拥有较高的整体运作效能与性能，包括机动能力的强化以及尺寸重量的缩减等。勒克莱尔使用一具体积小、重量轻、易启动、热讯号低、功率高且不冒黑烟的新型SCAM V8X-1500 8汽缸水冷涡轮增压柴油引擎，由SAGEM的电子控制系统监控（包括燃油喷射、汽缸正时、资料监控与显示等机能），搭配采用微处理器控制与静液压转向机构的先进ESM-500自动变速箱，在每分钟2500转时可达1500马力最大输出功率，此外具备原地回转能力。由于勒克莱尔重量较轻，故功率重量比高达28，凌驾于M1与豹2之上。
勒克莱尔还拥有一具涡轮机械公司（Turboeca）的Turbomeca TM-307B辅助动力系统，此系统包括一具涡轮和发电机等，能在主引擎关闭时提供车上装备运作所需的电力，例如为车上电瓶充电、提供动力给炮塔与射控系统进行接战，或者在冷车的情况下启动发动机。为了简化后勤维修作业，勒克莱尔的主引擎、变速箱、冷却装置与辅助动力系统等相关动力输出组件均结合成一个紧凑的矩型包件，这让动力包件的更换与维修作业变得十分简便，50分钟内可更换完毕，远低于AMX-30所需的180分钟；而动力系统紧致化也是勒克莱尔体积大幅缩减的关键因素。勒克莱尔的油箱本身就附有抽油泵，能从一般的燃油筒中汲取燃油，能在8分钟内加满油箱，后勤补给便利迅速。
承载方面，勒克莱尔选择了TRW航天系统公司研制的SAMM液气压悬吊系统，每具承载轮各有一支SHB-3双缸液压避震器，采用氮气填充，具备极佳的避震与吸震的功能。由于车体较短，勒克莱尔只有六对承载轮，比M1、豹2少一对。勒克莱尔的极速达71km/hr，平均越野速度为50km/hr，由静止加速至32km/hr只需要5秒。勒克莱尔的驾驶舱设有三具潜望镜，中央的一具装置Thomson-CSF的OB-60日/夜观测系统，驾驶以一具无段式方向盘来控制坦克前进方向。
武装设计
勒克莱尔拥有一挺12.7mm同轴机枪，车上携有950发12.7mm子弹，而车长与装填手舱口附近各有一具7.62mm枪架，不过平时只安装车长用机枪；这两具枪架的俯仰范围不大，很难进行防空射击，主要还是用于压制地面目标。除此之外，勒克莱尔炮塔后段两侧各装七具新型80mm GALIX多用途抛射器，称为装甲车近距离防御系统（Armoured Vehicle Close Protection，AVCP），能发射烟幕弹、红外线诱饵、人员杀伤榴弹、人员阻绝地雷等，有效担负起坦克的近程自卫任务。这些GALIX发射器经过良好的适型安装设计，均整合于炮塔装甲之内，受到良好的保护。
勒克莱尔配备一门GIAT的CN-120-26型120mm 52倍径滑膛炮，CN-120-26主炮沿用AMX-30以来的典型法式设计，为了追求内弹道性能而未设置炮膛排烟器，改从战斗室内以压缩空气将开火后炮管内烟硝吹除。CN-120-26拥有电子伺服陀螺仪二轴炮身稳定系统，能间瞄射击，并通过射控系统与观测系统同步动作。CN-120-26具有铝美合金炮身热套筒防止炮管受热变形，除了GIAT开发的弹药外，还能使用北约制式120mm滑膛炮弹药。不同于M1与豹2，勒克莱尔的主炮采用自动装填系统，故省略了装填手，全车仅编制三名乘员；自动装填不仅能减少人力需求，进而使得坦克体积能更加紧致，此外还可大幅提高射速（达每分钟12~15发）。
GIAT为CN-120-26主炮研发的弹药包括三种实弹、两种射击用训练实弹以及两种装填用训练哑弹，实弹为120 APFSDS F1A翼稳脱壳穿甲弹（炮口初速1790m/s，有效射程4000m，采用钨锰合金弹蕊，飞行3000m时误差半径小于500px）、120 HEAT-MP F1高爆穿甲弹（采用锥形化学能装药弹头，炮口初速1100m/s，有效射程3000m，飞行2000m时误差半径小于625px）与120 HE F1高爆榴弹（炮口初速1000m/s，有效射程4000m以上，飞行2000m时误差半径小于875px，主要用于对付人员、建筑物、轻装车辆等软式或半硬式目标）。
这些炮弹均使用半可燃式抛射药荚，其底火适用于电力击发机构，发射后仅留下一片底板并排入炮尾环下方的收集袋内，不影响车内乘员操作。至于两种射击用训练实弹分别为120 APFSDS-TP-T翼稳脱壳穿甲练习弹（射击时炮膛磨损比实弹轻）与120 HEAT-TP-T高爆穿甲练习弹，两种装填用训练哑弹则是120 APFSDS F1 inert与120 HEAT F1 inert。虽然勒克莱尔使用的是120mm主炮，但是其原始设计也预留了换装140mm主炮的空间，作为日后性能提升之用
侦测设计
勒克莱尔的车长拥有一具SFIM（现为SAGEM）的HL-70全周界独立回旋瞄准仪，位于炮塔上方左侧，整合有日/夜间光学瞄准仪以及二维稳定仪；其中，日间瞄准仪有2.5与10倍两种放大倍率，能在4000m外发现目标，于2500外完成确认，星光夜视器的放大倍率则为2.5倍；此外，HL-70也可将星光夜视器换成红外线热影像仪（从勒克莱尔Block 2+开始），并保有加装激光测距仪的能力。勒克莱尔的炮手则拥有一具SFIM HL-60 SAVAN20炮手瞄准仪，安装于主炮右侧的炮塔前方，整合有放大倍率为3.3倍的红外线热影像仪、放大倍率可选择3.3或10的日间光学瞄准仪、放大倍率为10的电视摄影机、Avimo的HL-58钕-石钇榴石（Nd-YAG）激光测距仪（有效距离10000m，误差在正负5m以内）以及二维稳定仪，拥有极佳的全天候观测能力与精准度，不用时则以对开式装甲板盖保护。HL-60具有孔径显像与紧急镜面调整等两种备用模式，其中孔径显像乃将光学镜头调整至与主炮中心线同轴，依靠光学镜内刻度估算瞄准点，因此勒克莱尔就不再另设置主炮同轴瞄准镜了。车长观测塔顶拥有七具潜望镜，提供300度的观测视野，而炮手席舱盖也有三具向右的潜望镜。
火控设计
勒克莱尔的射控系统精密复杂，以三具数位计算机（总共有30个处理器）为核心，自动化程度极高，以数位中央处理器为核心，连接车上所有的目标观测器、传感器、弹道计算机与所有的稳定系统（包括观测器与主炮）。接战时，射控计算机通过观测系统传来的资料自动进行目标信息统整，资料计算机则传送本身的资料，此外也获得大气感测装置获得的资料，计算出射击参数；此外，勒克莱尔的主炮稳定系统、主炮俯仰系统以及炮塔旋转系统均透过射控系统与HL-60/70的稳定系统、旋转系统进行同步连动，使得炮塔能自动定向，主炮永远指向目标并抵销行驶时的摇晃震动。
由于车长与炮手各自拥有独立的精良观测装置，加上精良射控系统的整合，使得勒克莱尔拥有猎歼（Hunter-Killer）能力：当炮手正用瞄准器与主炮接战某个目标时，车长就能用他的独立瞄准仪搜索下一个目标，等炮手接战完毕便按下按钮，自动将炮塔转向新的目标，让炮手立刻进行新的标定与射击工作；此外，车长如果在炮手追描一个目标时发现另一个更有价值的目标，便能超控炮塔去对准新的目标。HL-70瞄准仪保有加装激光测距仪的空间，未来如果加装（例如售予阿拉伯联合酋长国的勒克莱尔UAE），勒克莱尔的多目标猎杀能力将由“猎歼”进阶为与英国挑战者-2同级的“猎杀-猎杀”（Killer-Killer）能力。
车长与炮手的控制面板上都有VDU显示器，能彼此监看对方瞄准仪的画面。在60秒内，勒克莱尔的观测与射控系统就能标定并攻击6个不同的目标，而变更目标射击的循环时间仅需4~6秒，多目标接战能力强大。勒克莱尔能在4000m以上的距离发现目标，在2500m以上的距离能完成目标辨识、锁定并展开射击，越野行驶时的主炮第一发命中率高达95%，在实际测试中创下35秒内连续命中6个目标的纪录。
战管设计
指管通情方面，勒克莱尔是西方第一种在原始设计阶段就规划配备战场管理系统（Battlefield Management System，BMS）的主战坦克，由GIAT整合研发，其内包括彩色显示器、计算单元以及数位无线电连接界面，以数位通讯网路将配备BMS的各车获得的信息情报统整起来，搭配车上的导航次系统（整合惯性导航与GPS卫星定位系统）与电子地图系统，便可在彩色显示器上清楚地标示周遭敌我位置、战场情报以及我军补保作业地点，并进而规划行进路线、标定敌方目标与障碍、组织攻势或阵地乃至于预先拟定战术等。 [19] 相较于传统口述方式，BMS能让各车在第一时间内取得明确且完整的战场信息，使部队易于集结部署、以最佳路线前进，并在最短时间内部署至正确战术位置；由于各单位均获得高透明度且高流通性的完整战场信息，不仅能减少遭遇伏击等突发状况，即便碰上也能迅速通报与应变，此外还能减少误击的状况，甚至在坦克本身看得到敌军前，就事先以武器瞄准其跃出位置，掌握先发制人的优势，以上优势也能使作战人员信心大增。此外，勒克莱尔还配备坦克乘员与车辆电子装备（VETRONICS），能自动显示车辆的故障部位（包括动力、电力与计算机等）、输入射控参数以及快速传递信息等，其显示界面就是车长的VDU显示器。
