海湾战争中,挑战者1型主战坦克首次用于实战,在恶劣的沙漠环境中,该型坦克的完备率较高,开战前为98%,战争结束时为95%。显示出了良好的适应性作战效果好于人们对它的期望。1991年2月25日,英国第一装甲师的176辆挑战者1型主战坦克和135辆武士步兵战斗车突入科威特,掩护美第7军翼侧安全,消灭科境内的伊拉克坦克预备队。在击溃了伊军小股部队后迅速突入伊军第12装甲师的防区,并对其装甲第6师发起猛攻。经一夜激战,横跨科威特城,抵达巴士拉公路。在4天的地面作战中,挑战者1主战坦克共击毁300多辆伊军坦克和大量的其他装甲战斗车辆,自身无损失。