同时,在伊孜玛什公司的两位设计师也设计了两种在AKM基础上改进的突击步枪——AL-4和AL-7,这两种枪采用一种独特的后座系统(平衡后座装置),可以有效地提高命中精度。但经过对比,苏军最终决定采用卡拉什尼科夫研制的突击步枪,原因是AL4和AL7对于当时来说过于先进而且要生产这两款步枪需要大规模升级生产线,相反AK-74则不同,正是因为这种新枪的零件中有53%延用了AKM的零件,从生产和换装训练的角度说这是最经济实惠的。新枪定型后的型号为AK-74,同时由于5.45×39mm步枪弹也是在1974年开始大批量生产,因此也被称为1974型步枪弹。整个AK-74枪族包括有突击步枪、短突击步枪和轻机枪。AK-74的使用已经接近30年,经受了阿富汗和车臣战争的实战考验。AK-74于东欧一些国家也装备有此枪并作了某些改进,阿联酋、约旦和叙利亚军队中也装备有AK-74。