2012年11月19日，中航工业自主研发中型隐形战机，但中国空军似乎对该项目嗤之以鼻。看起来这款全新的现代化隐形战机似乎不能满足中国下一代中型战斗机需求。
中航工业称，歼-31不加油作战半径达1250公里，而携带副油箱时可保证作战半径达2000公里。最大速度可达1.8马赫。起飞距离400米，着陆距离600米。
歼-31外形特征，设计者将其打造的既有隐形战机特征，又包含传统战机的性能。并且不像F-22，设计者未尝试不开发动机加力下达到超音速巡航飞行。选择两平尾两垂尾设计概念暗示设计者意在将低雷达反射率及大迎角相结合，从而达到更优越的作战性能。
尾翼后部设计将挂载点更靠近重心，可能会使运输更加容易，从而提升用途。拍摄到的有关该机9月份在机场停放的照片显示机腹部大型弹舱门。相比歼-31主翼前缘，该模型机后掠角适度。发动机进气道采用无进气道缝隙以降低雷达反射面。雷达罩尺仅留有尺寸适中的雷达天线空间。
2016年5月31日美国《防务新闻》报道，巴基斯坦空军司令在国家电视台采访中表示，该国空军计划2030年实现为“第五代战斗机”配套的部分航空电子设备的国产化。该刊认为，巴基斯坦引进第五代战斗机的最大希望是中航工业沈飞集团的FC-31战斗机。这也是巴基斯坦官方首次证实该国计划引进第五代战斗机。
军事专家尹卓少将分析，歼-31的性能完全可以媲美典型的第五代舰载战斗机F-35C。首先，该机的气动外形要比F-35好。F-35由于要安装巨大的涡扇发动机而不得不将机身设计得足够粗壮，歼-31却完全按照超音速面积率进行了优化设计。其次，歼-31的隐身性能和F-22和F-35相似，甚至可能比歼-20的隐身性能还好。第三，大边条翼和DSI进气道设计提升了飞机的高速和低速飞行性能。第四，该机的全动式尾翼说明其操控系统实现了全数字化。第五，该机宽大的机头可以容纳大型雷达。第六，该机装配2台发动机，就舰载机而言要优于F-35。第七，该机机轮和起落架粗壮，能够承受巨大冲击力，可以改装为舰载机。“海军完全可以用”。从照片判断，歼-31为一型中档中型五代机。这意味着航母有限的空间可搭载更多的此类飞机。
2012年3月2日，担任“鹘鹰”飞机总设计师的孙聪透露，希望“鹘鹰”飞机未来将和歼-20进行高低任务搭配，保持持续打击能力，同时也希望“鹘鹰”的改进版能成为中国下一代舰载机。
2014年11月11日至16日，歼-31“鹘鹰”参加于在广东珠海举行的第十届中国国际航空航天博览会。
歼-31在珠海航展首秀，成为中国首款公开展示的第五代战机，引起了国际社会的广泛关注 。
歼-31的试飞情况总体比较顺利，有可能大大缩短试飞时间，使其早期型号能够尽快地试装部队或出口到国外。
