第一届珠海航展，只能算是一个比较勉强的开始，但中国航空航天的实力得到了向世界展示的机会。

首届珠海航展上的歼-8IIM战机。图片来源：网络

在1998年的第二届珠海航展上，当时代号仍然是FBC-1的“飞豹”战斗轰炸机原型机横空出世，在当时引起了不小的轰动。

在珠海航展的前十年间，歼-7、歼-8以及“飞豹”这三兄弟堪称出展的“劳模”，是中国航空工业的“顶梁柱”。中国空军“八一”飞行表演队也首次公开亮相进行了表演，使用的还是歼-7E，属于歼-7的最新改型，但在当时俄罗斯“勇士”飞行表演队苏-27战斗机高大威猛的耀眼光环下，不免有些相形见绌。

参加1998年珠海航展的八一飞行表演队。图片来源：网络

2000年的第三届珠海航展上，直-9W武装直升机算是国产机型为数不多的亮点，但实际上性能也非常有限。相比之下，俄罗斯远道而来的苏-30MKK重型战斗机，在当时吸引了绝大部分的目光。

也就是在同年末，俄罗斯生产的第一批苏-30MKK正式交付中国空军，开始了这款多用途重型战斗机在中国的征程，并推动了日后歼-16战斗机的诞生。

此后的几届珠海航展，展出的亮点并不多，给大家留下点印象的也许是2004年第五届珠海航展出现的教练-9“山鹰”高级教练机实机和首次在珠海航展亮相的俄罗斯“雨燕”飞行表演队米格-29战斗机、2006年第六届珠海航展的L-15“猎鹰”高级教练机。

中国"猎鹰"亮相2006年珠海航展。图片来源：网络

2008年的第七届珠海航展，可以视为中国航空工业在珠海航展里程碑式的新起点，因为这是国产歼-10战斗机第一次在珠海航展现身。在当时看来，与歼-7、歼-8相比，歼-10的颜值实在美得无可挑剔。