另一方面，美国空军目前装备的C-17“环球霸王”和C-130“大力神”运输机的总数超过了500架。即便是其中一半数量的运输机能够作为“兼职轰炸机”发射AGM-158巡航导弹，对于美国空军攻击力的提升来说也是相当可观的。而且，C-130“大力神”中型战术运输机预计可以携带10枚左右的AGM-158巡航导弹，而C-17“环球霸王”大型运输机可以携带30枚以上的AGM-158巡航导弹，比B-1B“枪骑兵”超音速战略轰炸机的带弹量还要多。再加上这两型运输机都具有大航程的性能优势，可以说是AGM-158巡航导弹比较理想的飞行发射平台。

AGM-158是一种隐身巡航导弹，具有很强的突防能力。

空投发射巡航导弹难度不小

不过，发射AGM-158巡航导弹，与美国空军之前从运输机货舱内投放航空炸弹是几乎完全不同的作战模式。所以，美国空军想要实现运输机向巡航导弹发射平台的转变，还要面临着不少技术难题。

首先，承载AGM-158巡航导弹的货盘就不再只是简单投放弹药的平台，而是要融合最先进的计算机控制技术。这种导弹货盘的作用类似于高度智能化的弹药布撒器，一方面在货舱内待命时要与运输机上的火控系统连接，以便随时获取各种信息和指令。另一方面，导弹货盘从运输机货舱内投下后，必须要控制降落伞，以保持自身下落姿态的稳定，同时要通过数据链接收运输机上指挥控制人员发出的目标信息和发射指令，并且为AGM-158巡航导弹装定发射诸元。之后，当姿态稳定达到发射要求后，导弹货盘还要非常可靠地打开挂架，投放AGM-158巡航导弹。导弹在下落过程中自行点火，发动机启动，飞向远方锁定的目标。可以说，想要完全实现上述这些功能，难度是很大的。目前，美国空军主要进行的还是导弹货盘的投放测试，距离发射导弹还有相当长的距离。

其次，导弹货盘从运输机货舱内滑出也有不同的形式。如果全重较小，可以依靠自身的重力沿着滑道滑出机舱。而如果全重较大，就需要先释放牵引伞，凭借牵引伞的拉力将导弹货盘拉出机舱。

再者，导弹货盘上承载几枚导弹也有讲究，少的有2枚，多的可达4～6枚，每一枚导弹的全重都在1吨以上。如此多的重型弹药集成在一个导弹货盘，如何在陆续释放的过程中保证姿态稳定、动作可靠，而且不发生倾斜和侧翻，多枚导弹之间在下落过程中也不能发生干扰、碰撞，将有可能是美国空军后续试验中遇到的最为棘手的问题。

而最重要的问题在于，这样一种先进且高度自动化的导弹货盘，着陆后很可能会损坏，回收也面临很多困难，只能一次性使用，成本也许会比较高。

所以，美国空军计划将C-17“环球霸王”和C-130“大力神”运输机改装为巡航导弹发射载机的这一举措，既是解决现有问题的可选项之一（技术难度大，成本高），也可能就是做出一种窘迫的姿态，以便向国会索取更多的军费而已。