7月24日14时许,我国在海南文昌航天发射场,运用我国目前近地轨道运载能力最强的运载火箭——长征五号B,成功将我国空间站建造阶段首个实验舱,同时也是我国迄今为止重量最大的载荷——问天实验舱送至预定轨道。中国空间站建造关键之战取得了圆满成功!
据《环球时报》记者了解,作为中国空间站的另一个主舱段,问天实验舱由工作舱、气闸舱及资源舱三部分组成。实验舱舱体总长17.9米,直径4.2米,发射重量达23吨。其“块头”和“分量”,与北京地铁13号线列车的一节车厢相当,问天实验舱同时是全世界现役在轨最重的单舱主动飞行器。
体量如此之大的问天实验舱,在功能上也是十分强大。问天实验舱与中国空间站天和核心舱互为备份,集平台功能与试验载荷功能于一体。不仅装载有8个实验机柜、22个舱外载荷适配器,相当于把一个大型科学实验室搬到了太空。还在舱内设有3个睡眠区和1个卫生区。在迎来问天实验舱之后,中国空间站“床位”数达到6个。这也为后续神舟十五号载人飞船发射后,神舟十四号、神舟十五号两个乘组、6名航天员实现“太空会师”,空间站“满客”运行创造了条件。
实验舱中新增加的“床位”与此前核心舱的“床位”有何区别?航天科技集团五院问天实验舱电总体主任设计师梁晓锋在接受《环球时报》记者专访时“揭秘”称,从功能角度而言,核心舱和实验舱两个睡眠区是一样的,但在具体的设计上会略有区别,比如实验舱每个“床位”都配了舷窗。这意味着实验舱的睡眠区都是“星空房”。