继1999年服役的051B深圳号之后，中国继续进行新一代驱逐舰的研发工作。在本世纪初期，外界发现江南造船厂的船台上有四艘新舰正在建造，其中前两艘为较低档的052B型驱逐舰，在2002年中旬下水；而第三、第四艘则是2000年代初期最引人注目的中国新锐舰艇──编号170与171的052C型驱逐舰，配备解放军海军前所未见的相控阵系统以及垂直发射(VLS)防空导弹系统，是中国造舰的一大突破，故获得了“中华神盾”的美称。由于先前北约国家称052B为“旅洋-I级”（Luyang-I class），因此052C便成为“旅洋-II级”（Luyang-II class）。
在2003年4月29日，052C首舰（170）在气笛声中从船台滑入长江中，该舰被命名为兰州号，而较晚开工的171舰则紧接着在同年10月29日下水。在2005年10月18日，兰州号正式加入南海舰队服役，但应该仍须一段时间才能形成战斗力。至于第二艘052C──海口号（DDG0171）也于2004年底完工，展开试航作业，并于2005年成军。
