根据一般的划分，现代航母大致被分为：轻型航母、中型航母、重型航母和超级航母四类。其中排水量4万吨和4万吨以下的被称为轻型航母；排水量4～6万吨的被称为中型航母；排水量6～8万吨的被称为重型航母；排水量8万吨以上的被称为超级航母。对于掌握全球霸权的美国而言，航母当然是越大越好，这是因为，大型航母的战斗力，并非是小型航母的简单叠加，而是在质的方面有无可比拟的优势。
以美军的"尼米兹"号航母和我国的"辽宁"号航母做对比可知："尼米兹"号作为美军"尼米兹"级航母的首舰，其满载排水量仅为91480吨，并非是后续舰的10万吨。但是即便如此，"尼米兹"号航母依然可以搭载48架F/A-18E/F型战斗机、6～8架E/A-18G"咆哮者"电子对抗机、4架E-2C"鹰眼"预警飞机、2架C-2"灰狗"舰载运输机、8～10架SH-60"海鹰"反潜直升机，合计68～72架各型飞机。
