但问题在于：平台不对。让一架早期歼-20原型机，去测试尚未官宣、尚未形成稳定构型的新一代作战导弹，本身就不符合试验流程。更合理的解释，是这枚所谓的“光杆弹”，其实并不是作战导弹，而是一枚用于验证机腹弹舱弹射与抛投性能的测试弹。

这一点，在历史资料中是有印证的。早年网友拍到的2002号歼-20试飞机高清照片中，就出现过类似的无翼测试弹，用于验证弹舱开启、导弹下抛、与机体气流干扰等关键问题。测试弹通常不需要完整弹翼，外形追求的是重心、尺寸、质量分布与真实导弹相近即可，视觉上自然就会显得“像一根杆”。至于视频中出现的“点火命中目标”画面，更像是后期剪辑叠加的效果，而非同一时序下的实拍镜头。这种处理方式，在官方宣传视频中并不少见，主要是增强观感，而非完整呈现一次严肃的试验流程。

当然，说到这里，并不意味着“新导弹”的猜测完全没有价值。恰恰相反，正是因为PL-17已经实锤存在，PL-15的技术代际也逐渐清晰，关于PL-16的讨论才显得越来越具体。坊间流传的部分信息显示，PL-16可能采用更细的弹径、无翼或折叠翼设计，以换取更远射程和更大的不可逃逸区。有说法认为，其迎头射程可达260公里以上，尾追射程超过120公里，明显压过PL-15一个档次。

最后总的来看，即便这次曝光的并非PL-16实弹，也并不妨碍一个事实逐渐清晰：歼-20作为中国空战体系的核心，其空空导弹家族必然会继续扩展，而且一定是向着为内置弹舱“量身定做”的方向发展。等到哪一天，官媒真正清晰地展示一款新型导弹，从量产型歼-20弹舱中发射，那时，恐怕就不是“猜测”二字能概括的了。而在此之前，这种若隐若现、若即若离的画面，本身就已经说明了一件事——真正的升级，往往早已在水面之下完成。