▲鹰击18系列的出口版本鹰击18E，图片来源：网络

不过，总师还是排除了数不清的困难，将鹰击18研发成功。根据公开数据，鹰击18系列中的潜射版本鹰击18A反舰导弹射程已经达到了660公里，其长度约为8米，重量两吨左右，其中的出口型号射程也已经达到了200公里以上。

与俄罗斯“口径”导弹不同的是，鹰击18A采用亚超结合方式。它从潜艇的鱼雷发射管中射出且升空后，涡喷发动机将会点火，让导弹持续掠海飞行。此时，导弹以大约0.8马赫的速度进行长距离巡航飞行。期间会根据线路规划，采用灵活机动变轨的方式躲避障碍物和防空导弹系统拦截。

在接近目标时，鹰击18A会抛弃巡航运载模块，导弹最前端的固体火箭发动机会点火，随后将导弹的战斗部加速到大约3马赫以上的速度。鹰击18舰载版本的工作过程与此十分类似，唯独是在初始阶段多了一个火箭助推器，将导弹送出发射筒的过程，也就是热发射。热发射完成后，火箭发动机也随之被抛弃。而在过去的公开信息中，很少对鹰击18A发射后的巡航状态有描述。

如今从央视的公开画面中不难看出，鹰击18A一开始就是以不到10米的高度在亚音速略海飞行。这种飞行姿态，无疑会大大增加防空导弹系统的拦截难度。再加上鹰击18的末段3马赫的高速以及300千克的战斗部，足以重创4千到5千吨级左右的中型舰艇。