运-5的01号飞机1957年首飞成功，1958年通过鉴定，转入成批生产。70年代初从洪都转产至石家庄红星机械厂，也就是现在的航空工业通飞华北公司。1986年，运-5改进型——运-5B立项，并于1987年12月28日首飞成功。

三十余载转眼即逝，运-5B不断魔改升级，根据需求衍生出了涡桨型、灭火型、无人型等多种型号。时至今日，运-5家族老当益壮，仍是我国国内生产量最大、保有量最大的机型之一，并不断升级：

图片说明：运-5B灭火型试航验证机

2021年7月，以运-5B为平台研制的通用无人机运5U首飞成功；2021年11月，在运-5B通用型基础上，换装涡桨发动机的运-5B涡桨版首飞。2023年11月，加装航空灭火弹和光电吊舱，具备察打一体功能的运-5B灭火型试航验证机首飞成功。

在航空工业通飞华北公司总工程师张明辉看来，对于运-5B机型近年来的“魔改”，恰恰是中国航空人与时俱进自强创新的一种体现。

图片说明：运-5无人型

“没有老的飞机，只有老的设备，我们通过把设备换掉，那就变成一个新的飞机。把运5飞机传承同时创新，改得它能够适应新的航空时代或者是市场需求。”张明辉在接受央视采访时说。

图片说明：换装了涡桨发动机的运-5央视截图

具体来看，如换装了涡桨发动机的全新运-5BG型飞机，性能得到全面提升，爬升率翻了一倍，巡航速度达到230公里/每小时，这要比原先的160公里/每小时提升了将近40%。

不过，运-5BG用上了涡桨发动机，就不能用柴油而要用航空煤油了，这也算是个小小的遗憾吧。