这几年，外界对于中国空军运-20大型运输机的存在已经非常熟悉，但这次西部战区运-20赴西北救援的迅捷，还是让舆论为之意外。仅仅几个小时，就有14吨救援物资、人员随运-20运抵，战略运输机强大的投送能力属实不凡，这款被2008年重大地质灾害刺激发展的军用飞机，再次证明了自己的意义。

▲抵达西北的运-20A

基于苏联安-12发展出来的运-8，在很长时间内都是国内仅有的空中军用运输平台，在那个艰难年代，运-8似乎也能满足军队需求。然而，当苏联不复存在，俄罗斯开始将大量伊尔-76对外倾销时，国内还是立即下手购入10架伊尔-76（其实单子是在苏联解体之前就下了），第一次拥有了远程空运能力。再加上后面早期交给联航运营，最后成为空警-2000载机的4架伊尔-76MD，国内在90年总共获得了14架伊尔-76。对如此广袤的国土来说，区区14架根本无法满足需求，但空军也一直咬着牙，始终没有扩大机队规模，这并不仅仅是经费的问题。刚刚从冷战走出来的中国空军，还带着旧时代的眼光，对大型运输机的使用缺乏认知，甚至国内的硬件条件也无法满足伊尔-76机队跨区域机动的需求，因此，空军在这一块实际上长期只能勉强维持。

+▲国内早年装备的伊尔-76机群

随着珠海航展逐渐兴盛，俄军航空装备将其视为向中国推销的绝佳舞台，再加上国内自身的进步，最终促成了2007年34架伊尔-76的超大订单（还有4架伊尔-78）。总计15亿美元的军购由俄方高级官员来华签订，但这份对中俄都大有裨益的协议，最后却由于俄罗斯方面复产伊尔-76拖延而中止。从现在的眼光来看，34架伊尔-76交易失败，对俄罗斯运输机产业发展造成了巨大影响，其之后再也没有获得过与之相提并论的订单，资源供给不足，时至今日依然在伊尔-76MD-90A的旋涡里挣扎。而国内引入34架伊尔-76不顺，只能长期依赖之前获得的10架苦苦支持，最终在2008年历史事件的刺激下，国产运-20的发展终于提速。

▲伊尔-76MD-90A至今产量也只有运-20的零头