中国军网近日发布了一张4架歼-16战斗机高空飞行的高清照片，其中罕见地出现了一种外界猜测已久的大型空对空导弹。外媒普遍认为，这就是传闻已久的霹雳-17超远程空对空导弹，是中国专门为打击预警机、加油机等二线支援机型而量身定制的，也是通过不对称战法破坏强敌制空能力的大杀器。

美国“动力”网站称，这张照片说明为“11月25日，空军某航空旅战斗机编队进行实战训练”，其中展示了4架带有不同配置空对空导弹的歼-16战斗机编队，其中两架特别令人印象深刻。这些战斗机携带霹雳-10、霹雳-12、霹雳-15和大型的霹雳-17。这种弹药配置涵盖了近距到超远距离的交战范围，其中霹雳-17提供了前所未有的射程。

报道称，外界早就注意到，虽然霹雳-15被广泛认为是霹雳-12的继任者，但还有另一个空空导弹计划正在推进当中。西方通常将其称为“霹雳-XX”，这被认为是一种超远程空空导弹，可能主要用于打击如加油机、预警机一类的高价值目标。其最终型号可能是霹雳-17或霹雳-20（目前暂时称为霹雳-17）。按照西方猜测，这种超远程导弹将采用双脉冲火箭发动机，比霹雳-15更长，弹径更大，长度接近6米。使用四个小尾翼和推力矢量控制装置的组合进行机动。报道还猜测，霹雳-17的射程超过300公里，最高速度至少为4马赫。推测采用有源相控阵雷达（AESA）和双向数据链结合制导方式，据说有很强的电子对抗能力。由于射程如此巨大，预计大多数作战将涉及防区外装备提供目标数据，例如己方预警机、更接近目标的其他飞机、地面雷达甚至是卫星。此外，该导弹战斗部一侧可能有一个光学窗口，暗示它配备有红外导引头，这将使其更难被干扰。

不过霹雳-17巨大的外形意味着它只能外部挂载，这种导弹最初是在歼-16多用途战斗机上发现的，也可能配备其他的“侧卫”系列战斗机。受到外形尺寸的限制，它无法装进歼-20的内部弹舱，只能外挂使用。

报道还认为，这次发布的照片上显示两架歼-16都挂载这种大型导弹，表明它们已经投入使用或接近投入使用。“霹雳-17以及中国其他远程空空导弹的发展已经引起了美国军方的极大关注。这种担忧在很大程度上促使美军致力于快速部署仍然高度机密的AIM-260联合先进战术导弹以及其他远程空空导弹计划”。

笔者注意到，歼-16同时携带多型空对空导弹，可以清晰地对比出霹雳-17的巨大尺寸。考虑到霹雳-15的最大射程已经达到200公里，外界猜测霹雳-17的最大射程达300公里甚至400公里并非没有理由。目前包括美国和俄罗斯也都在研制超远程空对空导弹，它们的目标射程普遍在300公里以上。不过相比粗短的俄罗斯R-37M，霹雳-17要细长得多，这可能意味着后者的动力射程更远，或者通过双脉冲火箭发动机，可以在导弹飞行中多次点火，发动机工作时间更长，能量分布更加平滑，不但可以增加射程，而且还能更有效地扩展导弹射击包线。

在作战使用方面，超远程空对空导弹主要针对的是机动性能不好的预警机、加油机等目标。按照现代空战规划，这些二线支援机型虽然并不直接参战，却是战斗机等一线战机能否发挥战力的关键因素。通过不对称手段首先敲掉这些战场支援节点，可以在很大程度上削弱强敌的空中战力，进而为空战胜利奠定基础。同时，如果此前香港《南华早报》的报道属实，霹雳-17等超远程导弹采用高抛弹道，首先进入临近空间再从上向下实施打击，对手的防御难度就更高了。至于说歼-20无法将其纳入内部弹舱，笔者认为这倒不是什么大问题——歼-20可以在300甚至400公里之外发射外挂的霹雳-17后，抛弃外部武器挂架再进入隐身模式，或者干脆就是由其他战机配合作战，歼-20在前方隐形渗透，歼-16或者未来的无人僚机凭借载弹量大的优势，带着多枚霹雳-17进行支援，这些战法都是可能的。

总之，这种超远程空对空导弹的出现，将让中国空军的未来作战模式更加多样化。