据介绍,电磁弹射系统是攸关航母整体战斗力、作战灵活性的最核心部件之一。但在电磁弹射器轨道正式完工后,并不意味舰载机的弹射时刻马上到来。为了稳妥慎重起见,在弹射舰载机之前,会用与舰载机等重的弹射车进行大量测试。重达几十吨的试验车,被电磁弹射的巨大动能弹出后,快速飞出甲板落入海面,而后会有由拖船打捞送返航母,再次进行弹射测试。
此举是为了充分检验弹射轨道的性能,确保万无一失。譬如,弹射器的稳定性和灵敏度就需要反复验证。因为海上飘浮环境条件下,电磁弹射轨道的性能与陆地试验时会有所差异。
香港军事评论员梁国梁认为,福建舰进行的重物小车电磁弹射试验,是在第三号电磁弹射器进行,这项试验是模拟飞机在甲板的弹射起飞过程,在海试前和海试后都会进行多次,但他认为,福建舰应该很快进行海试,“不会推到明年”。
《联合早报》的分析称,通过对福建舰弹射器与航母的长度数据对比,发现福建舰电磁弹射器的长度达到110米,与美国最新的福特级航母的弹射器长度相近,而美国现役的尼米兹级航母弹射器长度只是99米。也就是说,福建舰在吨位不及尼米兹级航母的情况下,弹射器的长度却比尼米兹级航母长了11米。福特级航母的最大弹射重量是45吨,以此估计,福建舰航母电磁弹射器弹射重量应该会在40吨以上,大于尼米兹级航母蒸汽弹射器的34吨。
报道还引用军事装备专家王云飞的分析称,航母的弹射载荷当然越大越好:一来可以让舰载机携带更多的燃油,增大航程或作战半径;二来可以让舰载机携带更多的弹药,增强对海、对地或空中打击能力;三来可以让舰载预警机、运输机等有更多的载荷执行保障任务。
福建舰于2022年举行下水仪式
8万吨级的福建舰2022年6月下水,是中国第一艘电磁弹射型航母,也是继美军“福特”号航母后全球第二艘电弹航母,同时还是当今世界上最大的常规动力航母。借助电磁弹射系统,福建舰可以搭载歼-15T弹射型战机、歼-15D电子战机、歼-35隐身战机、空警-600舰载预警机、攻击-11舰载无人机等多种机型。舰载机的数量、种类、作战体系较之前的辽宁舰、山东舰有重大飞跃。
台湾媒体还猜测称,福建舰未来最重要的几个海试项目包括动力与操控系统有效性试验、电力系统满负荷试验、高速转弯试验、作战系统测试评估、电子设备运行试验、舰载机指挥控制系统试验、电磁弹射器运行试验、舰体抗冲击试验等。但福建舰首次海试应该不会测试电磁弹射器,在第3次海试时再进行的可能性比较大。根据前一艘国产航母山东舰的经验,福建舰大约需要进行9次海试。但也有分析认为,由于福建舰采用的新技术远比山东舰多,因此海试过程可能更长。
岛内媒体称,预计将上舰的空警-600预警机与歼-35战斗机正加紧试飞,它们将首次与福建舰在海上进行电磁弹射试验,直至该舰完成所有海试任务。考虑到全部测试大约要16个月的时间,届时应该会有12架歼-35完成成电磁弹射起飞训练。此外,首次登舰的空中预警机空警-600也将首次进行海上弹射起飞训练。
报道称,美军首次装备电磁弹射器的福特号航母在相关技术上持续遭遇挫折,导致推迟多年才得以服役。按此估算,中国航母的电磁弹射时代仅与美国海军相差8年。未来福建舰“不但要直追美国新型航母,还要有力压日本与韩国轻型航母搭载F-35B的能力”,福建舰将成为超越美国之外所有航母的王牌,解放军海军也将成为世界上第二个拥有3艘航母或以上的强大海上力量。