美国空军引以为豪的传统之一是“不让任何人掉队，“即“永远不会在战场上抛弃自己人”。当年F-117隐形战机被南联盟击落后，美军进行了复杂的救援行动，最终将逃生的飞行员成功救出，被宣传为这种传统的最好注释。但“因为中国”，目前美军的这个传统正面临严峻挑战。

美国“动力”网站28日称，美国空军决定大幅削减新一代HH-60W战斗救援直升机的采购计划，此举背后的根本原因是因为五角大楼承认，“一旦隐形战机在中国周边被击落”，恐怕无法承诺“不让任何人掉队”的承诺——或者更直白地说，美军将无力救援。

报道称，在美国参议院军事委员会空地小组委员会举行的空军现代化听证会上，美国空军官员承认，HH-60W的采购计划被大幅削减。美空军原先计划采购多达113架HH-60W，以取代在反恐战争中使用过度的HH-60G“铺路鹰”战斗救援直升机。但该项目一直被削减，截至目前，美空军实际只订购了65架，其中23架已经交付。此外报道还提到，美国空军在2024财年预算中搁置了采购10架HH-60W的计划，可能意味着将彻底终结该项目。

虽然战斗救援直升机对于普通民众而言相对陌生，它却是美军“不让任何人掉队”承诺的直接体现，承担着战时深入敌后、及时救援被击落飞行员和关键人物等危险任务，被形容为“从地狱里抓看门狗”。为此，战斗救援直升机通常配备有各种电子和红外侦察设备，以便赶在对手之前发现和定位目标人员，同时它具备良好的贴地飞行能力以躲避对手的探测。此外，为了深入敌后，战斗救援直升机还特别注重航程，甚至具备空中加油能力。

应该说，HH-60W集合了美军在相关领域的最新科技成果，它配备了极其完善的机载自卫系统，包括最新的AN/APR-52雷达告警系统、ALQ-120数字雷达告警装置、AVR-28激光告警装置、AAR-57导弹告警系统以及多达6部箔条/红外干扰弹发射器；同时还装备有大量无线电、卫星通信、Link 16 数据和通信系统，通过微光和红外摄像机可以捕捉到地面人员的信号，营救效率更高。当然，HH-60W的成本也高得惊人——按照之前的规划，美军将为采购113架HH-60W花费79亿美元，单价超过7000万美元，甚至比F-35隐形战斗机还贵。

但“动力”网站称，美国空军承认，“在亚太地区与中国爆发的潜在冲突中”，美军传统的战斗救援策略和“不让任何人掉队”承诺正面临着空前的挑战。在过去的反恐战争中，美军救援直升机可以从临近基地快速出发，在几乎没有空中威胁的情况下展开救援行动。而在太平洋地区的未来冲突中，美国空军可能会被迫在距离彼此很远的分布式地点作战，在空中和地面不断受到对手攻击的威胁下，HH-60W的有限航程决定了它能发挥作用的余地非常有限。

B-21在设计上就强调进入对手空域作战，一旦被击落，就更增加了战斗救援的难度

更严峻的挑战是，当前美国空军正在向隐形战机转变，包括B-21隐形轰炸机、F-35隐形战斗机以及研制中的第六代NGAD隐形战斗机等。但如果就连这些为了在高度危险的空域执行任务而专门设计的隐形战斗机都被击落了，“即使HH-60W具备低空飞行战术、电子战和自我保护能力，但这些就能保证它在如此危险的地区执行救援活动？尤其是B-21需要深入对手纵深地区执行攻击任务，一旦它被击落，美军传统战斗救援任务面临的挑战更大。”