据报道，山东舰在南海进行演训已经持续了相当长时间，并与之前辽宁舰在太平洋海域进行的远洋训练“南北呼应”。去年年底五角大楼发布视频指控“中国海军歼-11战斗机‘危险靠近’美空军RC-135侦察机”时，西方媒体就认为后者飞向南海的目的是窥探山东舰在该海域的演习。

作为中国海军现役唯二的航母之一，要说山东舰是中国最新航母自然没有问题。作为对比，当前蹿入南海的美国航母“尼米兹”号，则是美国海军最老的航母，没有之一。这艘服役于1975年的航母已经老态龙钟，预计将于2025年退役，它在此次部署之前还曾因淡水系统故障而被迫推迟出海。

“尼米兹”号航母打击群已经进入南海

美国海军学会网站13日称，“尼米兹”号航母打击群当天已经进入南海，这是该航母去年12月部署到西太平洋地区以来首次进入该海域，护航舰艇包括“邦克山”号巡洋舰，“钟云”号、“迪卡特”号与“韦恩·迈耶”号驱逐舰。美国有线电视新闻网则引用五角大楼官员的话称，该航母在南海活动期间一直受到两艘中国舰艇的跟踪。

值得注意的是，“尼米兹”号航母近来直奔南海。南海战略态势感知平台称，“尼米兹”航母自2022年12月以来部署西太，2023年1月3日-10日在菲律宾东部海域进行训练活动，并于1月12日穿越巴士海峡进入南海。1月13日下午，根据AIS信息和欧空局哨兵卫星影像，“尼米兹”号航母打击群在黄岩岛西北约200公里的南海海域活动。1月15日，“尼米兹”号航母打击群已高速航行至马来西亚和印度尼西亚的交界水域。有专家认为，美国航母频繁在中国周边海域活动，挑动地区局势紧张，不排除未来中美航母在南海海域相遇的情况。

当然，倘若“尼米兹”号主动挑衅，也不会有什么好下场。事实上，就连美国智库国际与战略问题研究所的最新报告也承认，倘若美军执意介入台海冲突，前沿部署的美国航母在很短时间内就会被击沉。