另一个值得注意的问题是，12月21日前后，辽宁舰航母编队也在菲律宾海举行大规模军演。报道称，远航任务对解放军海军来说日趋重要，中国海军有能力同时在两个不同地点举行大规模军演，可说具有重大意义。“整体来说，12月21日的拦截事件所反映的，就是中美在南海的这类行动模式将愈来愈常见。”

此前美国印太司令部公共事务部门于12月29日发表声明称：“解放军海军飞行员做出不安全的飞行动作，飞至RC-135前方并距其机头20英尺(约六米)之内，迫使RC-135采取规避动作，以避免相撞。”路透社则引美国军方发言人说，中国战斗机距美国侦察机的机翼为10英尺(约三米)之内。

南部战区发布的美侦察机危险靠近我战斗机的视频截屏

解放军南部战区新闻发言人田军里空军大校在12月31日回应记者时表示，12月21日，美方1架RC-135型机在中国华南沿海、海南西沙群岛当面蓄意抵近侦察，中国人民解放军南部战区组织空中力量对其全程跟踪监视。美机不顾中方多次警告，突然改变飞行姿态对中方跟监飞机向左挤压、做出危险接近动作，严重影响中方军机飞行安全，严重违背《中美海空相遇安全行为准则》，严重违反相关国际法和国际实践。

事实上，就连美国空军资深战略侦察飞行员罗伯特·霍普金斯三世也对美军发布的相关视频提出质疑称，“这能在多大程度上展示了中国战机的拦截？RC-135似乎没有改变飞行状态”。“（中国战机的）这些动作只是例行公事，没有显示任何危险和不安全因素。我曾经去过南海执行任务，不了解这些行动的小丑官员完全就是蠢货。”