值得注意的是,相比“星链”卫星系统与五角大楼合作时的遮遮掩掩,“星盾”计划几乎完全公开地瞄准美国军方的需求。美国“太空”网站认为,当前五角大楼是美国航天领域最主要的投资方,SpaceX公司争取利润丰厚的军方订单并不奇怪。据称,“星盾”将大量利用SpaceX公司参与美国太空军项目的合作经验。例如“星盾”卫星将配备激光通信系统,使其与美国军用卫星高速交换数据。五角大楼一直希望利用商业近地轨道卫星传输遥感系统收集的数据,但当前“星链”卫星网络由于其高度专有的技术,无法集成到五角大楼希望构建的混合架构中。SpaceX公司还承诺,“星盾”服务可以提供“快速部署和开发”能力,这也符合美国军方的迫切需求。
“太空新闻”网站认为,“星盾”宣传的多种先进功能可能需要依托于第二代“星链”卫星才能实现,后者重量和体积更大、功能更复杂。目前SpaceX公司已经发射了约3500颗第一代“星链”卫星,12月1日,美国联邦通信委员会批准“星链”项目部署最多7500颗第二代卫星。
接受《环球时报》记者采访的中国专家介绍说,在“星盾”涉及的三个业务领域中,除了安全通信是基于“星链”现有通信能力的升级外,地球观测和载荷托管都是进一步的功能拓展,也是更强化了其军用色彩。“星链”卫星系统研制之初,外界就猜测SpaceX公司可能会以该卫星平台为基础,配置不同的功能模块执行相应的任务。其中最受关注的就是为“星链”卫星配备光学传感器或合成孔径雷达,执行地面探测和侦察任务。由于“星链”卫星星座数量众多,它们的接力侦察甚至可以实现对地面目标的实时跟踪。但另一方面,外界很难区分这些军事化色彩浓重的“星盾”卫星与提供传统民用通信服务的“星链”卫星,这进一步模糊了太空军事化的门槛,可能引发未来的争端。俄罗斯此前已经表示可能将“星链”等准军事化卫星列为合法打击对象。