按照美国媒体的描述，当前P-8A反潜巡逻机为代表的空中巡逻机是美军反潜作战的主要力量。但在执行反潜攻击任务时，P-8A必须下降到距离海面只有几十米的低空，并将鱼雷投放到尽量靠近敌方潜艇的位置。这意味着大部分情况下，P-8A必须冒险进入对手的攻击范围。

美军设想HAAWC可以在飞行过程中根据需要打击不同目标

为了解决这个难题，美国海军就设想利用与“杰达姆”卫星制导炸弹的改造思路，为常规MK54鱼雷加装一组折叠机翼和制导系统套件，使它可以从高空中滑翔很远的距离。根据波音公司的说法，P-8A可以从“接近或低于其巡航高度（约1万米）”的高空发射这种飞行鱼雷，并依靠GPS系统导航滑翔到指定的目标区域。一旦接近目标，它将抛掉机翼并使用降落伞减速，然后进入水中开始反潜搜索。尽管美国海军并没有透露它的具体作战距离，但报道估计HAAWC的最大射程在40英里（约64公里）以上。

此外，报道还提到，P-8A的续航时间长，可以携带大批“飞行鱼雷”充当“炸弹卡车”，为广大作战海域的其他反潜平台提供火力支持。例如美国已经在测试用MQ-9B无人机携带声呐浮标箱执行长时间反潜搜索，但它目前还无法也没有必要携带鱼雷等大型载荷执行攻潜任务，因此可以想象的是，未来美国海军很可能会利用这些无人机前出执行反潜搜索任务，一旦发现目标，P-8A就可以在对手的拦截范围外发射飞行鱼雷实施攻击。