《星期日快报》称,英国由于其地理位置成为跨大西洋的“枢纽”,数以百计的光纤电缆沿着英国附近的海床联结欧洲和美国。这些光缆负担着全球98%的通信传输任务和每天高达7万亿英镑的金融交易额,包括谷歌和脸书公司共同拥有的4500英里长的Havfrue/AEC-2光缆,它从美国新泽西州一直延伸到爱尔兰、丹麦和挪威,还有谷歌预计于今年年内建成的4000英里长的Grace Hopper海底光缆,它将从纽约延伸到英格兰的康沃尔,然后延伸到西班牙的毕尔巴鄂。
Grace Hopper海底光缆示意图
事实上,早在北溪管道出事之前,英国人对海底电缆的焦虑就开始了。早在今年年初,俄乌爆发军事冲突之前,英国武装部队总司令、海军上将托尼·拉达金就警告称,俄罗斯的潜艇活动“正在威胁”对世界各地通信系统至关重要的海底电缆。
他当时对英媒表示,在过去20年里,“俄罗斯潜艇和水下活动显著增加”,这意味着莫斯科可能“让世界真实的信息系统处于危险之中,进而有可能操纵该系统,即遍布世界各地的海底电缆”,“俄罗斯已经增强了威胁这些海底电缆的能力”。他当时还说,任何破坏这些电缆的企图都可能被视为“战争行为”。
英国《卫报》今年1月8日的报道:英国武装部队总司令警告“俄罗斯威胁关键海底电缆”。
事实上,英国海军一直在追踪俄罗斯潜艇的活动,就在这位英国海军上将接受采访前,英国国防部证实,英国皇家海军的23型护卫舰“诺森伯兰”号2020年曾在北大西洋与一艘俄罗斯海军潜艇发生碰撞,而这似乎是自冷战结束以来首次出现这类事件。