当地时间7月29日,美国和澳大利亚在澳大利亚昆士兰州首府布里斯班举行部长级“2+2”对话。根据两国达成的协议,美国将扩大在澳军事存在,并进一步强化武器装备领域合作。有关动向将加剧亚太地区集团化、阵营化趋势,增加地区安全风险。
军事合作更趋紧密
这是2019年以来,澳大利亚首次主办这一因新冠肺炎疫情而中断的高级别会议。美澳两国在军事合作方面主要敲定了以下内容。
强化美在澳军事存在。澳大利亚允许美国扩大利用和升级其北部4处空军基地,美军潜艇可更频繁、更长时间访问澳西部1个军事基地。美国承诺增加在澳驻军,加强水面舰艇、巡逻机与核潜艇的轮换力度,增加对澳军事基础设施投资。
强化印太地区多边合作。双方表示,将强化两国在双边、美英澳三边、美日澳三边,以及美日澳印四边机制的合作。双方特意提到,两国将与该地区其他国家建立更深层次的安全关系,特别是与日本的安全关系。
装备研发加速推进
此次美澳“2+2”对话的一个重要突破体现在装备研发领域,美国承诺通过多种举措帮助澳大利亚提升国防生产能力。
协助生产导弹系统。美国防部长奥斯汀称,美将在2025年前帮助澳大利亚生产制导式多管火箭弹系统,并通过简化流程,让其优先购买弹药。澳国防部长马尔斯称,此举旨在“打造本国制导武器和爆炸武器产业”。法新社称,美帮澳打造本土导弹工业,可在未来有需要时,确保美军获得可靠的武器供应渠道。
商讨潜艇合作事宜。据悉,美澳讨论了“奥库斯”协议推进情况。根据该协议,美英两国应协助澳大利亚打造核潜艇部队。不过,美国国会试图阻止向澳转让敏感军事技术。日前,美国25名国会议员呼吁美国政府加大对本国潜艇工业的支持,不能因为援助他国而削弱本国舰队。
转让关键敏感技术。美将向澳大利亚转让155毫米榴弹炮技术,并使澳大利亚能够对美制MK-48重型鱼雷及“标准-2”防空导弹进行维护、检修和升级。评论称,根据美澳协议,美国不仅大方允诺本国军火巨头赴澳设厂,而且非常着急推进产能落地,体现了美澳军事关系再度升级。
支点作用更加凸显
美国国防部一名高官表示,美已将印太战区锁定为全球首要战区,并计划将澳大利亚打造为持久坚固的后勤保障基地,这是美国提升地区存在与战略威慑的基础。未来,美澳军事合作的潜在负面效应或将持续发酵。
澳军备建设将更具“进攻性”。澳大利亚将在新版《国防战略评估》报告指导下,发展远程打击能力。无论是斥巨资采购20架C-130J运输机和220枚战斧导弹,还是同意美在澳部署可携带核弹头的B-52轰炸机,以及未来在美协助下建立导弹生产体系,都是其作战力量建设“进攻性”一面的体现。
美印太布局更加注重澳“桥头堡”作用。未来美将以澳大利亚为支点,在第二岛链分散部署兵力,加强弹药储备,扩散导弹技术。如果澳大利亚甘愿被美国打造成“军火库”,未来很可能陷入“牺牲自身利益来支持美国利益”的战略困境。