淡水储备对军舰来说非常重要。在很多场合，军舰都会用到淡水。尤其是饮用水，直接关系到舰上人员身体健康。近期美海军发布的2份调查报告显示，去年秋季美海军尼米兹号和林肯号航母先后发生了生活用水污染事故。那么，航母为何会发生此类事故呢？

总的来说，此类事故的发生和淡水舱的设计位置有关，成因无非两种：一是“天灾”，二是“人祸”。

一般来说，一艘航母会设置多个淡水舱，部分舱室用来储存饮用水。如尼米兹号航母有26个淡水舱。这些淡水舱通常被布置在底舱，即舰员活动的底层甲板的下一层。

淡水舱一般设置有舱口盖，进出水管路、测量管路、透气管路等与水舱相连。

舱口盖为金属材质，平时处于密闭状态，对水舱进行检查维护时，才会打开供人员进出。透气管用于平衡水舱与外界的压力，防止舱壁因内外压差过大而变形损坏。为避免发生渗漏，舱口盖及管道的接口处会用垫片加以密封。

受舰上环境的制约，舱口盖的位置通常较低，这使它有时不得不“直面”一些意外情况，如被突如其来的油水混合物浸泡。毕竟，日常工作中，各类油水管路泄放液体时难免会出现渗漏，舱底会产生油水混合物，即油污水。这些油污水一般会经由位于舱底的污水井排出，如果排水不及时或部分油污水流动不畅，就会造成积水。

在舱底有油污水的情况下，如果舱口盖和管道接口密封不严，油污水就会渗入淡水舱，甚至是饮用水舱。

造成密封不严的原因，通常也就是发生水污染事故的成因。

其一是“天灾”——材料老化。无论是舱口盖还是各种管道，都有其寿命，时间一长就会老化，不及时更换就会埋下隐患。尤其是密封垫片等，所处的环境更恶劣，寿命也更短，比如舱口盖里的垫片，更需要及时更换。林肯号发生的生活用水污染事故，就是因为其透气管出现了腐蚀性穿孔，且部位离舱底很近。如果该穿孔在高位，则一般不会漏入污水，但是也有一定风险，一旦淡水舱过满，水会从穿孔流出，进入舱内造成淹舱。

其二是“人祸”——未及时发现和排除隐患。对航母来说，淡水保障状态是重要检查项目，也是舰员日常例行性工作。如果未及时检查或未加以重视，就可能埋下隐患。军舰在海上航行时难免有较大幅度的晃动，这种状态会加速材料的老化，尤其是在受到猛烈震动或碰撞的情况下。此时，如果漠视相关检查，或者发现了问题却没有及时加以解决，就可能发生事故。

说到底，美军航母发生生活用水污染事故，还是因为管理上存在漏洞。再加上美军航母频繁动用、长期部署，舰员处于疲态，出现此类问题几乎难以避免。