由于水雷部队并非未来舰队的骨干力量,英国海军可能通过改造现有平台,或采购外国先进水雷等方式来重建布雷能力。
首先,通过升级或扩展现有的作战平台,提升综合布雷能力。比如,机敏级核潜艇理论上已具备布设智能化水雷的能力,“斯特灵城堡”号等由民用补给船改造而来的支援舰,也可经简易改造后承担布雷任务。此外,英国海军重点建设的“超大型无人潜航器”原本就设计有布雷功能,未来可在26型、31型和32型护卫舰上投入使用。
其次,采购智能化水雷,提升威慑效果。由于本土军工企业长时间未生产水雷,英国更可能寻求对外采购,其中美国的“锤头计划”水雷受到关注。该水雷由系泊模块固定在海床上,能量模块提供电源,传感器模块用于探测舰船的声呐设备,改进型Mark54轻型鱼雷进行攻击。预计美国的一艘“超大型无人潜航器”可携带12枚该型水雷,这也确保了英国海军同类装备的可操作性。
此外,英国空军的9架P-8A“波塞冬”反潜机也具备布设美制“快速打击”型空投水雷的能力,未来可进一步配合海军重建布雷能力。
针对英国海军考虑恢复海上布雷能力的消息,一些英国军事专家表达了反对意见。他们认为,英国海军布雷能力建设效果有限,与未来舰队发展不相适应。尽管新技术赋予了新型水雷先发制人的进攻属性,但它们本质上仍是针对特定海域的防御性和反介入性武器。英国海军应更专注于发展更强的攻击能力,而不是关注那些已经退役的作战平台。