在确保“绝对安全”的战略思维指导下，五角大楼疯狂追求打造全球范围的反导系统。在针对传统洲际导弹的国家导弹防御系统（NMD）尚未成熟之际，美军又以“中俄高超音速导弹威胁”为理由，加快推进新一代天基探测和跟踪系统。

美军新一代天基预警卫星想象图

“卫星信息高度机密”

美国《防务新闻》网站2日称，美国太空探索技术公司（SpaceX公司）当天为美军太空发展局发射了首批10颗导弹跟踪和通信卫星。报道称，该任务原定于3月30日进行，但SpaceX方面将发射时间推迟了3天，且没有透露原因。“应美国军方要求，SpaceX公司没有提供这些卫星进入轨道的现场视频”。此外，美军没有发布相关卫星的大小或质量等信息，也没有像以往那样发布这些卫星在制造和测试过程中的照片。

值得注意的是，这次发射升空的10颗卫星属于美国针对“高超音速导弹威胁”而特别打造的新一代天基探测和跟踪系统。其中两颗由SpaceX制造的“追踪层导弹追踪感测卫星”用于探测和跟踪飞行中的弹道导弹和高超音速导弹，另外8颗“运输层数据中继卫星”则使用光学链路将数据从天基传感器传输到地面接收站。按照美军设想，带有红外传感器的探测卫星用于探测和跟踪飞行中的导弹，数据中继卫星具备低轨星间激光通信链路传输能力，具有传输速率高、抗干扰能力强、通信延迟低等特点，负责将数据直接传输给美军及盟友的反导防御系统，协助击落敌方导弹。

美国《太空新闻》网站2日称，美军太空发展局由五角大楼于2019年成立，旨在更快地将商用新技术引入美军太空项目中。该机构的首要任务之一就是制定应对“中国和俄罗斯高超音速导弹威胁”的解决方案。美军设想用数百颗成本相对较低的小型卫星来补充和替换由昂贵的大型卫星组成的太空监视系统。报道强调说，美军通常需要5-10年才能设计制造并发射一颗卫星，而太空发展局的目标是将这个过程缩短到两年。这批卫星的立项时间为2020年8月，尽管发射时间从2022年10月推迟到12月，然后又推迟到今年3月，但总共也不过耗时两年半。太空发展局局长德里克·图尼亚尔表示，“这是五角大楼和太空发展局的一项重大成就。它表明我们提出的扩散和螺旋式发展可以为国家太空安全提供帮助。这种革命性方法是通过商业市场实现的，它使卫星星座能在未来的每个阶段持续提供作战能力。”

由数百颗卫星组成

美军认为，中俄快速发展的高超音速导弹可以在大气层内高速飞行和机动，很难被传统反导系统发现和拦截。“美军当前部署的导弹预警卫星星座——天基红外系统更适合探测大型弹道导弹发射时产生的明亮热成像，而高超音速导弹可在大气层里穿行以躲避探测，天基红外系统对后者相对暗淡的红外特征不够敏锐。”为此五角大楼为探测和跟踪高超音速导弹，提出了由数百颗卫星、多层天基传感器组成的新一代探测和跟踪系统。

这次发射的10颗卫星主要部署在距离地面约1000公里的低地球轨道。美军太空发展局订购的首批28颗卫星包括8颗“追踪层导弹追踪感测卫星”和20颗“运输层数据中继卫星”，第二批次的18颗卫星将于今年6月升空。预计在今年下半年，美军太空发展局联合埃格林空军基地作战部队将对这批卫星进行综合评估，并计划在印太地区军演期间，让美国海军陆战队、太平洋舰队进行实际测试，相关测试内容包括“低延迟数据连接、超视距瞄准、导弹警告和导弹跟踪以及轨道跟踪传感器和地面传感器之间的数据融合”。

《太空新闻》网站称，太空发展局去年已经订购了126颗“运输层数据中继卫星”和35颗“跟踪层卫星星座”。它们的大规模发射计划将于明年9月开始，并在接下来的12个月内保持每月一次的高频次发射。报道强调，它们的成本相对低廉，平均每颗导弹跟踪卫星的造价约4000万美元，数据中继卫星为1500万美元。相比之下，五角大楼如今使用少量的大型卫星来执行关键的国家安全功能，如导弹预警、导航和通讯等，每颗卫星价值数亿甚至数十亿美元。美军认为，SpaceX公司打造的“星链”互联网卫星星座已经证明了由数千颗小卫星组成的卫星星座生存能力高于传统的高价值大型卫星，“在面对同等对手的太空攻击时，它们承受损失的能力更强”。

只是庞大计划的一部分

美国太空发展局制定了规模庞大的“国防空间架构分层轨道卫星星座”计划，它们由上千枚运行在不同轨道的卫星组成，“追踪层”和“运输层”卫星只是该卫星星座中的一部分而已。按照美军米切尔航空航天研究所披露的信息，除了在低地球轨道部署卫星星座外，美军还将推进在中高地球轨道的卫星部署计划。

据介绍，中地球轨道距离地球表面2000公里至地球同步轨道（3.6万公里）下方。与低地球轨道相比，在中地球轨道运行的卫星在目标地域过顶的时间更长且视野更宽，可以更长时间地保持对导弹轨道的监控。相比地球同步轨道卫星，中地球轨道卫星更接近地球，可以缩短向反导系统发送导弹预警信息的时间。而地球同步轨道卫星的优点在于为助推段弹道导弹预警提供“持续凝视”覆盖。

图尼亚尔介绍说，“我们将发射和部署的卫星，可以在全球范围内对尽可能多的导弹发射进行全面预警和跟踪。”按照五角大楼的设想，一旦对手的高超音速导弹发射，运行在高地球轨道的红外预警卫星首先将发出警告。跟踪卫星随后捕捉到高超音速导弹在大气中高速飞行时的红外信号，开始计算高超音速导弹前进方向的轨迹并不断更新，这些数据同时会传递给“传输层”卫星，后者将在“数百毫秒”内将信息传递到地面站，引导地面拦截系统作战。