澳大利亚海军现役柯林斯级潜艇。

据《澳大利亚新闻》网站近日报道，尽管澳大利亚对美英提供的核潜艇抱有浓厚兴趣，但出于种种原因，美英两国短期内都无法为澳方提供核潜艇以接替其老旧的柯林斯级常规潜艇，澳海军未来或将陷入无潜艇可用的境地。

据外媒报道，美国目前正以1年2艘的速度建造弗吉尼亚级攻击核潜艇，同时还要建造哥伦比亚级战略核潜艇，加上近年来美国造船能力不断下降，外界纷纷猜测，澳大利亚短期内很难获得美国提供的核潜艇。当前，美国的4家军用造船厂中，只有2家具备建造核动力舰艇能力，且都面临设施陈旧、技术人员流失等问题。美海军战略核潜艇项目负责人斯科特·帕帕诺近期在接受采访时表示，协助澳大利亚获得核潜艇的计划，可能给已超负荷运转的美国造船厂带来更大负担。美国传统基金会高级研究员布伦特·赛德勒也表示，首要任务是保障哥伦比亚级核潜艇的按时交付，“奥库斯”联盟的相关问题暂时排在后面。

美国表示“有心无力”，英国也同样难以指望。目前，英国的新型核潜艇设计方案仍处于论证阶段，何时开工仍是未知，更无余力为澳大利亚提供支持。8月底，英国皇家海军第5艘机敏级攻击核潜艇“安森”号举行服役仪式，邀请澳大利亚副总理兼国防部长马勒斯出席。报道称，“安森”号核潜艇将接收澳海军官兵并对其进行培训，这也是“奥库斯”联盟合作协议的一部分，算是在三国核潜艇计划尚无实质性进展的情况下给澳方的一点安慰。

分析人士认为，澳大利亚未来核潜艇在2040年前下水的可能性几乎为零。与此同时，澳海军现役的柯林斯级潜艇已服役多年，即使升级延寿也难堪大用。因此，澳大利亚亟须一款“过渡潜艇”来填补柯林斯级与未来核潜艇之间的空档。