实际上,英军已经根据相关战略,逐步扩大对北极地区的影响。
一方面,加速装备部署。近几年,英军不断向北极地区派遣作战力量。包括伊丽莎白女王级航母、“台风”战机等主力装备,都曾参与北极地区的军事活动。未来,英国皇家海军将通过升级和采购军舰,为在北极执行战略任务的北濒海反应群提供支撑。英国皇家空军将派遣E-7预警机和“守护者”无人机,支援北极地区任务。此外,英国国防部还将增加太空领域资金投入,加强对北极的侦察监视能力。
另一方面,强化与盟友合作。除参与北约牵头的北极地区联合军事行动,英国国防部还积极发挥主动性,通过北约框架下的“英国远征军联合部队”开展大规模军事训练。未来,英军还将增强与美国、挪威、荷兰等国军队的联合训练。
发展前景不容乐观
尽管英国通过多种举措扩大在北极地区的影响力,但外界对英国北极行动的具体实施持怀疑态度。
一是行动缺乏自主性。作为北极域外国家,英国在北极防务安全方面话语权有限,所有军事活动都需要以北约盟友的身份进行,未来“北极战略”也只能“看盟友脸色”,在其他国家的支持与配合下推进,战略自主能力不足。
二是战略缺乏持续性。美国将北极视为“国家第一道防线”,俄罗斯将北极视为“国家核心利益”。与美、俄等国的北极政策、战略指导和实际行动相比,英国的“北极战略”略显单薄且未起到推动作用,未来可能随时为配合美国行动作出调整。
三是措施缺乏可行性。作为英国实施“北极战略”的核心,其军事实力并不乐观。目前,英国皇家海军仅有20艘水面舰艇处于战备状态,无论是作战能力还是规模结构都处于“惨淡”状态。在国防预算捉襟见肘、战备水平停滞不前的情况下,英国“野心勃勃”的“北极战略”能否产生实效令人质疑。