美挑动俄乌矛盾,让乌克兰成为自己“反俄代理人”的成本投入并不算多。代理人战争的预期收益直接体现在军事安全层面,需要前期大量军事资源投入。2014年以来,美国向乌克兰输送武器弹药、派出军事顾问、提供作战训练,不断通过提升军事能力,刺激乌克兰冒险意愿。过去8年美军派出十多支旅级战斗队的成员轮番进入乌克兰,从体能训练到战术攻防,从指挥控制到网络对抗,外加特种战、心理战、生化战,对乌军实施一对一全套培训,仅有22万人的乌克兰陆军所有战斗部队基本都受训一遍。
实际上,美国牢牢抓住这个代理人并为其实体赋能,除了捎带练习向欧洲投送兵力外,些许本钱足矣。据统计,自2015财年开始,美对乌军事援助年均2.3亿美元以上;2019年后升到3亿美元以上。而美军在阿富汗仅2019年一年就开销48亿美元,两相比较,找代理人非常划算。而且这种方式的隐性好处在于,它永远不会成为美国“流血的伤口”,反倒会成为一个吸血口。
将乌克兰变为美国反俄代理人的战略收益也十分明显。美国继承了盎格鲁—撒克逊式的国际政治狡诈基因,在追求霸权找寻国外代理人时,会竭力避免代表多数人利益的强势集团,扶植对象基本都是那些根基不甚牢靠的政治力量,而这些人只有依靠美西方才能勉强维持,因而会死心塌地为美西方效劳。过去20多年来乌克兰政局的跌宕起伏,演绎了美西方从中获益良多的精彩故事。此次俄乌开打,美国更是大发其财。冲突爆发后,欧洲国家因安全焦虑而大幅增加军费,这笔钱当然少不了流向美国军工复合体;与此同时,美元再次走强并顺势吸引世界资本回流,这当然也是多年来美国制造或拱火地缘危机的重要企图;随着战事持续,俄气对欧出口出现萎缩,美国天然气则恰好填补缺口,对欧出口大幅增加,捎带着打掉了欧盟作为俄最大贸易伙伴的地位。而这些仅仅是可以看得到的部分经济收益。