无论是“搭便车”还是充当“排头兵”,英法两国在亚太地区的如意算盘恐难以实现。
一方面,美国是制约英法两国在亚太地区政策有效性的最重要原因。根据美国总统国家安全事务助理沙利文的“护栏”学说,美国基于自身实力地位出发构建的“印太地区”安全格局,就是要在本地区冲突主体之间构筑一道屏障,在不断唆使地区盟友蚕食竞争对手战略底数的同时,防范军事冲突的爆发,维持斗而不破的局面,使得美国利益最大化。对于不得不看美国脸色行事的英法两国,实际上可运作的空间有限,一旦触碰了美国的利益底线,美国便会直接下场,压榨盟友。法国一份数百亿美元的潜艇合同被美国“横刀夺爱”,就是最直接的例证。
另一方面,英法两国提供的“菜单”未必合人“胃口”。抛开安全议题,英法两国也希望在经济、社会、环保等领域与亚太国家保持合作。然而,英法两国推广的规范与制度,往往超越当地发展实际,制约了合作的可行性。以法国提出的个人数据安全为例,很多太平洋岛屿国家尚未建立完备通信体系,难以建立数据库以应对外部挑战,与法国合作的结果只能是让渡数字主权。此外,西方国家在基础设施建设领域普遍采取“捐赠+高息融资”和“捐赠+主权割让”模式,越来越没有市场。近期,尼泊尔议会批准与美国签署极具争议的“千年挑战计划”引发的社会动荡,就反映了普通民众对西方政策的反感。