近年来，俄罗斯航母力量有所变化，俄海军所装备的舰载机也相应做了调整，大多为米格-29K中型战斗机。其他国家出于多方面的考虑，通常装备轻型航母。因此，一些垂直/短距起降战斗机成为不少国家的选择。
结构强度是根本
在航母上起降——这一特定的环境，决定了设计者必须着重考虑舰载机的结构强度，并采用多种措施对一些重要部位进行强化。
一是起落架。与陆基战斗机“平飘”式着陆不同，为准确降落在长度有限的甲板上，舰载机必须采用定下滑角着舰的方式，加上航母在风浪中有俯仰、摇摆、升沉等动作，战斗机着舰时产生的垂直撞击能量有时可达到陆基飞机降落时对地面冲击能量的4～6倍。因此，不同于陆基战斗机的起落架，舰载机的起落架结构强度必须足够高，要确保能承受住舰载机着舰时的冲击力。
弹射型战斗机还必须在前起落架上加装挂钩，该挂钩的强度要求也很高，要确保经得起弹射起飞时的加力。以苏-33舰载机为例，该机在苏-27战斗机基础上改进，对机身主要承力结构进行了加强，其中包括将前起落架改为双轮，主起落架与尾梁直接相连并采用了新的液压缓冲系统。经过一系列强化设计，苏-33舰载机最大起飞重量达到26吨，最大使用过载8G，能够在纵向过载较大情况下安全着舰。
二是拦阻钩和支撑结构。一些舰载机要在较短距离内由较大着舰水平速度变为停止状态，必须依靠拦阻系统。具体过程是：着舰的舰载机使用拦阻钩挂住拦阻索，拦阻装置中的液压缓冲装置开始工作，最终将舰载机“拉住”。以美国MK-73型拦阻索缓冲器为例，它可以使30多吨重的舰载机在着舰后滑跑91.5米后停止。显然，这一过程中，舰载机尤其是拦阻钩不得不面对巨大的拦阻载荷。为此，拦阻钩和与之相连的支撑结构必须加以强化，既要能承受住瞬间大能量的冲击，又不能因此导致舰载机重量的猛增。这无疑对设计者提出了很高要求。
