如果我们打开地图我们会发现，无论是坎顿岛还是基里巴斯共和国都几乎是一个看不到的黑点，但仔细看这个黑点却也能发现其地理位置太重要了。该国家位于太平洋中西部，其位置恰好是澳大利亚与美国在飞越太平洋途中的一个中间点，同时与夏威夷更是近邻，如果经停基里巴斯将大大提升飞机的航程，缩短飞行距离，提高飞行效率。

坎顿岛现有机场

对此这一战略要地，美国实际上也十分看重。从公开信息来看，即便是在1979年将坎顿岛归还给基里巴斯之后，美在该岛屿仍旧建设有空军机场，弹道导弹监控站等不少军用设施，拿弹道导弹监控站来看，其检测范围可以覆盖太平洋大部分，并且完全可以为美国导弹防御系统提供情报支援，因此对于这一要点美国实际上已经更早行动。