9月23日，菲律宾参议院弹劾法庭以13票赞成、1票反对的结果，将副总统莎拉·杜特尔特的定罪门槛从16票降至14票。这一变化立即影响了调查方向，莎拉的弟弟、现任达沃市长塞巴斯蒂安·杜特尔特成为重点调查对象。

根据宪法规定，弹劾高级公职人员需要获得参议院全体三分之二的票数，即16票。然而，参议员埃尔温·图尔福提出动议，称有4名议员因拘留和病休无法履职，因此在岗人数为20人。按照这个基数计算，三分之二取整后变为14票。主审官、参议长埃斯库德罗投了反对票，认为这种做法破坏了正当程序，但未能阻止多数意见通过。

莎拉的律师团队表示抗议，并计划向最高法院提起违宪申诉。与此同时，众议院检控小组开始调查莎拉涉及的6.125亿比索机密资金记录。莎拉拒绝自证其罪，调查组转向达沃市，传唤证券交易委员会人员排查企业资产，调取市政支出，并让多名警界高层停职受审。这不仅是为了补齐资金去向的证据链，还意在打击杜特尔特家族在南部的势力。

若弹劾成功，莎拉将被免职并终身剥夺公职资格。马科斯政府急于推进弹劾程序，主要是为了应对2028年大选的压力。自2022年结盟以来，双方路线分歧日益明显。马科斯政府全面倒向美国，增加了美军基地数量，甚至允许部署陆基中程导弹系统。此外，菲方多次非法侵闯中国南沙群岛仁爱礁和仙宾礁邻近海域，导致中菲经贸关系受损，国内通货膨胀加剧。相比之下，莎拉和前总统杜特尔特主张对华务实合作，在民间支持率较高。