9月15日13时许，日本航空自卫队的一架RQ-4B“全球鹰”大型侦察无人机在日本鸟取县附近海域失联。目前，日本方面已经派出飞机和舰艇进行搜寻。

RQ-4“全球鹰”无人机是美国对外出口的最先进无人机之一，对日本来说是非常珍贵的装备。这款无人机自1998年首飞以来，一直是高空长航时无人侦察机的典型代表和技术制高点。其空重约6.8吨，最大起飞重量14.6吨，配备一台罗罗公司的F137-RR-100涡扇发动机。大展弦比的设计使其翼展达到39.8米，与波音737客机相当。强劲的动力和设计使它能在1.8至2万米的高空长时间飞行，续航时间超过32小时，最大航程超过2.2万公里。

经过多年的申请和等待，日本从美国采购了3架RQ-4B Block30i型“全球鹰”无人机。这3架无人机的正式合同采购价为4.899亿美元，单机价格约为1.6亿美元。这一价格超过了美国采购F-35A/B/C战机的价格，也大幅超过了歼-20A战机的价格，相当于两架F-35A战机的价格。因此，这次失联对日本航空自卫队来说损失巨大。

考虑到日本只有3架RQ-4B“全球鹰”，此次失联一架无人机无疑对其空中侦察能力造成严重影响。能否完整找回这架失联无人机尚不得而知。