8月下旬到9月中旬，新疆和田的空军机场迎来了一批引人注目的飞机——阿联酋空军的幻影2000-9战斗机、A330 MRTT空中加油机、美制C-17战略运输机、C-295战术运输机以及2架法国原装的AS565“黑豹”直升机。这些飞机跨越数千公里来到中国最西边的空军基地，参与中阿“猎鹰盾牌-2026”空军联合训练。这是两国空军第四次举办该系列联训，包括指挥推演、飞行训练、实兵混编演练等科目。

根据国防部发布的消息，此次联训旨在提升参训部队技战术水平，深化两军传统友谊与务实合作。然而，从阿联酋国防部9月4日公布的视频和合影来看，双方都藏了一些底牌，但也展示了对方意想不到的装备。

阿联酋方面，其主力战斗机有三款：最新的是2025年才开始接收的法制“阵风”，其次是美制F-16E/F Block 60，最后是这次带来的幻影2000-9。由于“阵风”太新，F-16E/F受到美国严格的出口管制，因此阿联酋只能派出幻影2000-9。这款被称为“最强幻影”的机型，在阿联酋空军眼中其实只是个过渡装备。

尽管如此，幻影2000-9经过达索公司的大幅改进，配备了RDY-2雷达、“阵风”战斗机的模块化任务计算机和多功能座舱显示器，能够挂载“流星”中距空空导弹和多种精确制导炸弹。相比台湾地区的幻影2000-5，其航电和多目标交战能力更强。因此，对中国空军而言，这次联训提供了一个直接对标对岸幻影机队的机会。

阿联酋此次出动了4架幻影2000-9（单座和双座都有），由1架A330 MRTT空中加油机在转场途中为其加油。此外，C-17战略运输机负责运送2架拆散的“黑豹”直升机和其他物资，C-295中型运输机则运来了地勤和备件。这是一支具备独立部署和持续作战能力的完整远征机队。