美国与加拿大贸易谈判破裂后，两国关系迅速降温。在此背景下，美国国防部长赫格塞思于8月31日在社交媒体上发布了一张照片，并配文“（这是真的）”和一个加拿大国旗表情符号。这张照片来自加拿大弗农军训中心一周前在社交媒体上发布的图集，原图集中共有10张照片，展示了2026年弗农军训中心军训项目最后一天的颁奖场景。弗农军训中心的配文称：“祝贺并恭喜所有获得奖项的人，这是对他们作为课程学员和工作人员所付出惊人努力的肯定！”但并未具体介绍照片中人物的身份。

赫格塞思转发这张照片被指是在借图中右侧女子的体型嘲讽加拿大，此举迅速引发网民批评。有加拿大网民抨击说，这些照片来自面向高中生的军训项目，不是真正的军队，指责赫格塞思的行为卑鄙。还有网民质疑为什么赫格塞思在浏览年轻学员的军训照片，而不是关注其他军事行动。另一些网民讽刺说，不能拿加拿大开玩笑，因为美国曾派出“肥胖士兵”保护首都。此外，有美国网民表示，这种行为令他感到非常失望，认为作为政府官员不应因国家争端而放弃做一名正派的人。