8月25日，美国中央情报局局长约翰·拉特克利夫秘密访问莫斯科，引发广泛关注。这次访问未对外公布，但航班轨迹和目击者证实了这一消息。拉特克利夫在莫斯科停留了至少8个小时，期间与俄方进行了闭门会谈。美俄双方对此集体保持沉默。

据航班追踪网站Flightradar24数据显示，一架美国空军C-17重型运输机从马里兰州安德鲁斯空军基地起飞，经停拉脱维亚首都里加后抵达莫斯科伏努科沃机场。落地后，莫斯科出现了一支挂着外交牌照的美国车队。当晚，这架C-17又悄悄离开莫斯科。这种“集体失语”本身就是一个信号。

一名乌克兰高级官员透露，在拉特克利夫动身之前，美国方面已告知基辅暂停对俄罗斯境内目标发动打击。这意味着美国希望在代表团访问期间避免局势恶化。堂堂超级大国派情报局长秘密访问莫斯科，并要求乌克兰配合，显然不只是为了简单的交流。

此次访问正值俄乌谈判陷入僵局，而拉特克利夫此行踩在三个高危信号中间。首先，美俄之间的“桌下摸底”正式启动。中情局局长出访意味着谈的是大战略问题，上一次中情局局长访莫斯科还是2021年11月。特朗普政府上台以来，这是最高级别的美方官员之一访问俄罗斯。前英国驻莫斯科武官约翰·福尔曼指出，除非发生重大事态，否则美国通常不会派遣如此高级别的官员在不事先公开的情况下前往莫斯科。

其次，由英法主导的“志愿联盟”正在推进在乌军事存在。该联盟计划在乌克兰部署多国部队，旨在促进乌克兰武装部队的重建，并在停火后遏制俄罗斯。8月24日，英国首相伯纳姆宣布向乌克兰提供生产“风暴之影”巡航导弹的技术，帮助乌克兰自行发展远程打击能力。北约峰会也承诺向乌克兰提供大量军事援助。俄罗斯警告称，西方国家在乌克兰部署的军事单位将被视为合法作战目标。