欧盟六国要对石油暴利开刀 缓解民众生活压力。这个世界从来不缺魔幻现实主义的剧本。中东战火熊熊,霍尔木兹海峡被堵,全球油价迅速突破100美元大关,民众加油和取暖费用激增;与此同时,几大石油巨头一个季度的利润接近400亿欧元,全年预计达到1470亿欧元。
终于有人看不下去了。葡萄牙、西班牙、奥地利、意大利、波兰和德国的财政部长联名写信给欧盟理事会轮值主席国爱尔兰,呼吁对石油公司的“过度利润”征收暴利税,帮助民众分担生活成本的压力。这一提议引发了广泛讨论,有人认为这是正义之举,也有人质疑其实际效果。
今年由于中东冲突升级,霍尔木兹海峡被堵,国际油价飙升。布伦特原油价格已经冲到每桶102美元,高盛预测如果海峡问题持续,第四季度可能突破120美元。能源价格上涨导致电价和运输成本上升,普通欧洲家庭面临巨大压力。德国总理承认,少了俄罗斯天然气,国家能源问题更加严峻,但坚持制裁立场不变。然而,石油巨头如BP、壳牌、埃克森美孚等却赚得盆满钵满,六家顶级油企在4月至6月间利润合计近400亿欧元,全年预计高达1470亿欧元。
所谓暴利税,即对超额利润征税。乐施会建议对超过10%回报率的利润征收至少50%的税。然而,实施暴利税并不简单。欧盟内部意见不一,一些国家担心这会打击企业投资积极性,或导致企业将税负转嫁给消费者。此外,法律和操作层面也有诸多障碍,九月中旬的财长会议能否达成一致尚不确定。
欧盟当前的困境在于,一方面呼吁摆脱对俄罗斯能源的依赖,另一方面又不断进口俄罗斯液化天然气。这种矛盾行为加剧了民众的不满。德国工厂因气价过高停产,普通家庭电费账单翻倍,政治精英与工薪阶层之间的撕裂感日益明显。
征收暴利税只是暂时缓解措施,解决不了根本问题。欧洲真正的症结在于能源不独立、转型不独立和决策不独立。欧洲需要走上一条能源自主的道路,但这需要长期努力。
六国财长的联名信本质上是一种政治求救信号,表明民众难以承受当前的生活成本。石油巨头虽然有理由辩解,但社会契约要求他们在危机中回馈一部分利润给受损者。欧洲正站在十字路口,决策者们需要关注民生疾苦,否则将失去民众的支持。