8月25日，日本首相高市早苗在记者会上被问及美国制裁国际刑事法院院长赤根智子一事。有记者质疑日本政府对美国态度软弱，高市早苗当场否认这种说法，但她的解释并未平息争议，反而引发日本国内网民的嘲讽。

事件起因于8月18日，美国宣布制裁赤根智子。赤根智子不仅是国际刑事法院首位日本籍院长，日本还是该法院的重要出资国。今年1月，高市早苗曾公开表示会大力支持赤根智子的工作。然而，在美国制裁赤根智子后，日本政府仅表示“深感遗憾”，没有提出严正抗议或要求美方撤销制裁，只是表示会与美方沟通协调。

高市早苗在记者会上辩解说，日本已经通过多个层级反复向美方交涉，劝说美方不要将赤根智子列入制裁名单，并一直努力到最后一刻，甚至提醒赤根智子做好应对制裁的最坏打算。然而，当记者追问日本是否会向美国提出更强硬的抗议时，她只表示会继续观察局势，视情况采取行动。

这番说辞在日本网络上引起广泛讨论。许多网友认为，事前拼命劝说，制裁落地后却不敢强硬表态，恰恰证明了日本外交的软弱。一些国会议员也公开批评政府应对过于消极，呼吁政府向美国提出严正抗议，维护本国公民权益。

日本外务省内部官员坦言，要尽量避免这件事损害日美双边关系。这一事件折射出日美同盟中的不对等：日本在很多国际议题上可以发声，但一旦触及美国的核心利益，外交上就会处处受限。面对盟友施压，即便本国利益受损，也只能选择克制退让。

高市早苗虽否认软弱，但实际行动显示出日本外交的现实困境：可以劝说，但不能抗议；可以沟通，但不敢强硬。这种进退两难的局面正是日本外交的真实写照。