8月21日凌晨，运油-20A的舷窗外，两架歼-16重型战斗机正在接受空中加油。这一幕发生在飞往埃及的途中。中国空军多型战机和参训官兵跨洲际抵达埃及空军某基地，参加中埃“文明之鹰-2026”空军联合训练。编队跨越6000多公里，途经两大洲四个国家，飞行近9个小时。

这是歼-16首次飞到非洲。去年“文明之鹰-2025”时，中方派出的是歼-10C中型战斗机。今年换成了歼-16重型战斗机领衔，还有运油-20A加油机、空警-500预警机、运-20运输机、运-9LG电子战飞机。至少6架歼-16经停巴基斯坦卡拉奇后飞抵埃及。

一年时间里，中方从派一架展示机变成派一整套作战体系过去。这不仅仅是简单的飞行演练。埃及空军拥有约218架F-16、43架阵风和45架米格-29M，总量非洲第一。但这些F-16大多是在1982年至2013年间交付的，机龄普遍超过30年，多数未升级到F-16V，无法使用AIM-120中距弹，主要空空导弹是半主动雷达制导的AIM-7“麻雀”，有效交战距离大约在45公里左右。法国阵风虽然较新，但只能搭配射程约60公里的MICA中距弹。以色列则有48架F-35I隐身战斗机，未来数量还会增加。埃及的F-16在超视距空战中难以与以色列抗衡。

美国对埃及划出明确红线：可以有F-16，但不能装备AIM-120；可以买阵风，但不能配“流星”；想买F-35，门都没有。核心逻辑是为了维护以色列在中东的军事优势。2020年的事件更明显。埃及2018年与俄罗斯签订购买24架苏-35SE的合同，但美国威胁削减每年13亿美元军援并切断F-16零部件供应，迫使埃及撤单。这批苏-35SE最终转手给了阿尔及利亚。

因此，埃及不是不想换装，而是被美国制约了四十年。2024年起，外媒开始传言埃及要购买40架歼-10CE，总价40亿美元。2025年2月27日，中国国防部发言人吴谦辟谣称这是假消息。至今2026年8月，合同尚未签署，数字也未确定，中埃官方均未确认。