美国和俄罗斯在联合国安理会里意见相左并不稀奇，但这一次，两国却罕见地站到了一起。他们共同批评的对象是联合国大会主席、德国前外长贝尔伯克。美国和俄罗斯驻联合国代表认为她在下一任联合国秘书长的遴选过程中越过了联合国大会主席的权限，干预了原本属于安全理事会的权力。

现任联合国秘书长古特雷斯将在今年年底卸任，目前共有9名候选人角逐这一职位。根据联合国现行机制，秘书长由安全理事会推荐，再由193个成员国组成的联合国大会任命。真正决定候选人能否进入最后阶段的是安理会，尤其是拥有否决权的五个常任理事国。

就在美俄公开批评贝尔伯克之际，这场遴选也已经进入更为关键的阶段。当地时间8月21日，联合国安理会计划举行第二轮“意向性投票”。15个安理会成员将在闭门会议中，以匿名方式分别对候选人作出“鼓励”“不鼓励”或“无意见”的评价。这类投票本身并不具有最终决定效力，却被视为观察候选人支持度、逐步缩小人选范围的重要程序。目前8名候选人中有多名女性，而联合国成立80多年来，还从未出现过女性秘书长。

作为联合国大会主席，贝尔伯克此前曾多次表示，希望本届秘书长遴选能够做到“透明、包容、结构化、及时且可信”。按照近年来形成的程序，贝尔伯克组织了候选人与联合国成员国之间的公开互动对话，让候选人介绍自己的政治理念、领导经验以及对联合国改革的设想，并回答各成员国和民间社会代表的提问。联合国方面也将这些公开对话视为扩大成员国参与遴选程序的重要环节。在贝尔伯克看来，相比长期以来由安理会主导的相对封闭的遴选过程，这样至少能够让更多成员国参与其中。