美国陆军已选择韩国韩华防务美国分公司进入其“移动战术火炮”项目的下一阶段,该公司推出的K9A2轮式155毫米自行榴弹炮将用于取代现役的牵引式155毫米M777榴弹炮。美军计划采购至少6门,至多18门K9A2轮式自行榴弹炮,这意味着美国陆军终于列装52倍径的155毫米火炮。然而,美国陆军也明确表示,选择韩华防务美国公司推进项目并不保证一定会列装K9A2。
美国陆军与韩华防务美国公司达成协议,开发移动战术火炮项目原型。该协议为固定价格合同,金额为100302961美元,累计总面值为262903274美元。根据协议,韩国方面将交付6套MTC原型系统,并可选择再增加12套,使初期交付数量达到18套。这些平台将在一系列作战试验中进行评估,以测试其在真实作战条件下的性能、可靠性和保障性。
K9MH由韩华早期的履带式K9设计发展而来,该系列火炮在全球多个国家服役,包括韩国、澳大利亚、埃及等。K9MH的最大射程略超过37英里(60公里),而M777的标称最大射程,即便使用特种弹,也不足20英里(约32公里)。作为自行榴弹炮,8×8底盘的K9MH具备集成机动性的优势,而牵引式M777需要单独的车辆将其从一地运至另一地。根据韩华官网介绍,K9MH进入/撤出阵地时间少于30秒,可实现“打了就跑”战术。
美国陆军自2019年以来一直在积极探索用新型轮式自行榴弹炮取代M777的想法,并曾进行过多种设计的射击对比。俄乌冲突期间,俄军使用巡飞弹和其他反火炮手段大量摧毁了M777型牵引式火炮,这使得换装M777变得非常急迫。美国陆军部长丹·德里斯科尔在今年早些时候的众议院拨款委员会听证会上表示,现有火炮存在诸多问题,难以快速机动并准备好火力。