今年上半年，日本进口的稀土氧化钇仅204吨，与去年同期相比减少了74%。这表明尽管日本努力了十几年试图降低对中国稀土的依赖，但在实际需要时，部分关键稀土仍然离不开中国。

镝在日本汽车工业中非常重要。日本贸易振兴机构JETRO将镝和铽列为受出口管制影响较大的材料，因为它们直接关系到永久磁铁的生产，而永久磁铁被广泛应用于汽车、工业机械和电子设备。氧化钇则主要用于半导体制造设备内部零部件的耐腐蚀涂层，晶圆制造过程中的一些部件长期处于苛刻环境中，需要特种涂层保护。

日本是全球重要的汽车、精密机械、电子材料和半导体设备生产国。虽然上游某一种材料只占产品成本的一小部分，但只要不可替代，缺了就会卡住后续生产。路透社从今年春天开始追踪这一问题，到了6月份情况仍未明显改善。中国海关数据显示，5月份中国对日本的氧化镝和氧化铽出口为零，氧化钇也只有极少数量。7月公布的6月数据显示，中国当月向日本出口的镓、镝、铽和钇全部为零。

这也解释了为什么日本现在急于寻找替代来源。据《日本经济新闻》统计，2024年上半年，日本除了中国以外，只从3个国家和地区进口钇。到了2026年上半年，这个数字增加到12个，包括美国、澳大利亚等，日本还开始从越南进口镝。然而，这些供应商的数量仍然太少。