8月6日下午5点左右，朝鲜东部沿海元山一带，一道弧线划破天空。几分钟后，韩国联合参谋本部确认这是一枚射向日本海方向的短程弹道导弹。这是朝鲜自42天前再次发射弹道导弹，也是2026年以来的第10次。

导弹升空时，首尔青瓦台召开紧急国家安全会议，韩国军方提升了监视和警戒级别，美国和日本也同步接入信息共享通道。日本防卫大臣小泉进次郎随后证实，导弹落在朝鲜东海岸附近水域，未进入日本领土或专属经济区。东京通过驻北京大使馆向平壤递交了抗议照会。美国印太司令部表示，这次发射对美国及其盟友不构成直接威胁，但强调美国致力于保卫本土及区域内盟友的安全。

这次发射的时间节点值得注意。8月下旬，美韩计划启动年度“乙支自由护盾”联合军演，朝鲜一贯称其为“北侵演习”。过去，每当美韩军演规模增加，朝鲜都会以导弹或火炮回应。此次，朝鲜选择在军演开始前发射导弹。

更巧合的是，在导弹发射前两天，金正恩的妹妹金与正批评日本试射美制“战斧”巡航导弹，并警告日本将为其扩大远程打击能力感到后悔。韩国庆南大学教授林乙出认为这两件事可能有关，但朝鲜官方并未承认8月6日的发射是对日本的报复。

8月4日，日本防卫大臣小泉进次郎报告了2026年版《防卫白皮书》。这份长达598页的白皮书将中国定位为“前所未有的最大战略挑战”，并计划大幅增加军费。日本还部署了多种新型武器，包括“25式陆基反舰导弹”和“战斧”巡航导弹。7月17日，小泉进次郎公然表示日本应讨论核武器相关政策，这一言论挑战了日本战后的“无核三原则”。