2026年8月5日，在青瓦台的一次工作汇报会上，韩国总统李在明当着外交部、统一部、国防部和国家报勋部的长官直接批评驻韩美军拖延归还军事用地的行为。他表示，美方提出的理由几乎都是借口，不能先付款。

这一表态打破了外交辞令的常规，反映了韩国长期积累的不满。2004年，韩美签署协议，美军从老旧基地搬到韩国新建的平泽基地，旧地应归还韩方。然而，到2026年8月，龙山基地的核心区域仍在美国手中，全国几十处旧基地移交遥遥无期。每次询问，美方的理由都不重样：环境污染未达标、地雷尚未排完、搬迁经费不够、驻军需保留备用场地。

韩国投入数十亿美元建设新基地，却无法收回旧地。李在明的“不能先付款”是二十年来首次将此事公开。国防部长安圭伯也承认，美方在土地返还问题上态度消极，韩方一直在催促。

同一天，国防部还汇报了战时作战指挥权的移交计划。1950年朝鲜战争爆发后，韩国将战时指挥权交给美国主导的联合国军。尽管和平时期的指挥权已在1994年收回，但战时指挥权至今仍由驻韩美军司令掌握。历届政府都试图收回战时指挥权，但每次都因各种原因推迟。李在明明确表示要在2030年任期结束前完成移交，并强调过度依赖美国不可取，韩国必须具备自主防务能力。

韩国媒体推测，首尔希望在2028年特朗普本届任期结束之前完成移交。特朗普对同盟的态度一贯强硬，要求盟友增加军费分担。李在明希望通过设定时间表倒逼能力建设，而美方则坚持要等韩方能力足够并通过核查后再谈日期。

尹锡悦下台后，美国失去了在首尔最可靠的合作伙伴。李在明虽然不是激进反美派，但对美日韩三边军事合作持冷淡态度。华盛顿担心，一旦交出战时指挥权，美军在半岛的行动将受韩国政府约束。

当前韩美同盟处于一种矛盾状态，一方面在演习中配合评估，另一方面在外交场合公开指责。李在明的目标是建立一个不再把军队指挥权交给外国将军、不再用本国财政替盟友垫钱、不再被动接受同盟绑架的正常国家。这条路不会平坦，但李在明已经划出了时间线：今年定路线图，2028年定目标，2030年之前完成。球已经踢到了华盛顿脚下。