日本政府于7月24日正式公布了修订后的《皇室典范》，这是自1947年施行以来首次进行实质性的修订。该法案在众参两院均未获得全体一致通过。此次修订的两大争议焦点在于，一方面允许皇室“养子”的男性后代拥有皇位继承资格；另一方面不承认女性天皇和母系天皇。

根据现行《皇室典范》，德仁天皇的弟弟秋筱宫文仁亲王为皇位继承第一顺位，其次为其子悠仁亲王。德仁天皇的女儿爱子公主因是女性而没有继承权。关于悠仁亲王与爱子公主谁更适合继承皇位的争论已持续多年。高市早苗政府坚持“父系男子”继承皇位的方针，并通过人事安排强力推动这一政策。

目前日本皇室共有16人，其中具有皇位继承资格的男性仅有3人：文仁亲王、悠仁亲王及德仁天皇的叔叔常陆宫正仁亲王，后者今年已90岁。德仁天皇与皇后雅子仅有一个女儿，即24岁的爱子公主，按现行制度她没有继承权。悠仁亲王刚刚成年，多次被媒体曝光负面事件，社会对其评价两极分化。相比之下，爱子公主举止得体，学业优异且热心公益，因此民间一部分声音希望她能够继承皇位。

2006年1月，在悠仁出生前夕，国会讨论修订《皇室典范》时，曾考虑允许女性天皇和母系天皇。当时身为众议员的高市早苗表示，虽然她不反对女性天皇，但对母系天皇需慎重探讨，以维护“万世一系”的父系血统传统。高市认为，只有通过父亲传给儿子的方式，才能确保初代天皇的Y染色体准确继承。她的观点源自日本保守派的传统皇室观，强调“万世一系”、“男系男子”。

在高市上台前，众参两院议长曾召集朝野各党派就“确保皇族人数、实现稳定皇位继承”的方案启动跨党派协商，但讨论陷入僵局。自民党坚守父系传统，而立宪民主党等主张将女性/母系天皇纳入探讨范围。今年2月的众议院选举中，高市提出要推动修改《皇室典范》。自民党和日本维新会在竞选纲领中明确表示，允许旧宫家父系男性后裔以养子身份重新进入皇室将成为优先方案。