美国已不可能抢在中国前面登月，从技术路线上看，美国处于劣势。美国寄希望于马斯克的SpaceX星舰方案，但这一方案存在诸多问题。星舰高达五十多米，体量远超以往任何载人航天器，为了到达月球轨道，需要携带几千吨推进剂。然而，如果在地面加满燃料，火箭自重将超标，无法飞出大气层。

为此，SpaceX提出了“太空加油”的方法：先发射空载的登月星舰，再接连发射十几艘油罐星舰，在近地轨道对接，逐步加注超低温液氧和甲醇。保守估计需进行十二次发射，若情况不顺利，可能需要几十次。只有将登月舱的油箱灌满，才能前往月球。这种大规模、高频次的太空燃料加注风险极高，一旦出现发射失败、对接错位或燃料泄漏等问题，整个计划将泡汤。此外，近期星舰V3测试中出现了多次故障，如助推器损毁、发动机爆炸起火等，导致美国联邦航空局下达禁飞令，后续测试延期，恢复试飞时间未知。

NASA还准备了贝索斯蓝色起源公司的“蓝月亮”着陆器作为备选方案，但该方案也遭遇重大挫折。前不久，纽格伦火箭在地面静态点火时爆炸，不仅摧毁了火箭，连唯一的发射台也被炸毁。修复发射台预计要到2028年，之后还需排查爆炸原因、重新制造火箭并进行测试，这意味着备份方案短期内难以实现。

面对主力火箭故障频发、太空加油复杂且高风险以及备份方案被炸废的情况，航天业内普遍认为NASA原定2028年载人重返月球的目标几乎无法实现，很可能推迟到2030年以后。

相比之下，中国的载人登月方案更为稳妥。全程只需两次发射：首先用长征十号火箭将无人揽月着陆器送入月球轨道；其次发射梦舟载人飞船至同一轨道，两器对接后，航天员换乘着陆器实施月面着陆。每个环节都有成熟技术支撑，方案简洁，风险可控。

有人质疑为何马斯克不选择更简单的方案，而是坚持复杂的太空加油。实际上，马斯克的目标是火星，登月只是为火星计划做准备。他坚持使用同款星舰，以便后续复用。因此，NASA的登月任务某种程度上成了马斯克火星梦想的试验场。当中国人的脚印印在月球上时，美国人或许会意识到，有些路从一开始走歪了，跑得再快也到不了终点。