黑海和亚速海的海面在过去十多天里变得异常紧张。乌克兰无人系统部队从7月6日开始发动了一轮持续多日的海上攻势,打击目标从传统的俄罗斯军用舰艇逐渐扩大到民用商船和油轮。这场行动的烈度被一些分析人士拿来与上世纪80年代两伊战争时期的油轮战进行比较。如今,亚速海和黑海的航运秩序正在遭遇前所未有的冲击,一场围绕海上运输线的攻防战不断升级。
进入7月中旬后,乌克兰开始集中对俄罗斯船只发动多轮袭击。7月13日至14日夜间,乌克兰无人系统部队在亚速海方向发动行动,乌方宣称成功打击11艘俄罗斯船只,其中包括5艘油轮、5艘货船以及1艘拖船。紧接着,7月14日至15日夜间,乌军的打击方向进一步扩大,从亚速海转向黑海。乌克兰方面表示,仅一夜之间,就有20艘俄罗斯船只遭到攻击,其中17艘为油轮、2艘为液化气运输船,另外还有1艘拖船。
自7月6日以来,遭到袭击的俄罗斯船只数量已经超过110艘。乌克兰政府将这些船只定义为俄罗斯影子舰队,并认为所有与这些影子舰队存在关联的货船、渡轮以及拖船都属于可以打击的目标。但实际上,外界争论的焦点并不仅仅在于这些船只是否真的属于所谓影子舰队。这些遭袭船舶的主要任务是将石油转运至停泊在黑海近海的大型远洋油轮,同时承担港口作业、物资运输等任务。乌克兰发动攻击的战略目标十分明确——切断俄罗斯能源出口链条,同时削弱其后勤运输能力。英国安布里公司的高级分析师指出,此轮袭击的集中程度甚至超过了上世纪80年代伊朗和伊拉克之间的油轮战争。
乌克兰将商船纳入攻击范围后,整个局势出现了新的变化。按照国际惯例,军舰属于交战双方的合法攻击目标,但民用商船通常受到更高程度的保护。国际海事组织秘书长公开谴责亚速海相关袭击事件,认为针对民用商船的无端攻击不仅会威胁海员生命安全,也会扰乱全球供应链,并破坏国际航运长期依赖的基本规则。而乌克兰方面则认为,这些商船并非普通民用运输工具,而是俄罗斯能源出口体系和军事后勤体系的一部分,因此属于战略目标。乌克兰国家安全与国防委员会秘书也在不同场合表示,任何出现在黑海交战区域附近的船只都必须承担相应军事风险。
俄罗斯方面对此进行了强烈反击。俄罗斯外交部长公开谴责乌克兰行动,称其行为比海盗更加恶劣,认为这种袭击的目的就是制造破坏和恐吓,本质上属于恐怖主义行为。俄罗斯的粮食和能源出口高度依赖亚速海和黑海航运通道。乌克兰无人机和无人艇持续施压,使俄罗斯关键出口线路面临风险。俄罗斯农业部在7月14日发表声明称,正在与相关机构以及商业企业合作,研究制定替代运输方案,以降低航道受阻带来的影响。俄罗斯交通部也表示,将采取一切必要措施确保物流运输稳定,如果情况需要,可能启用其他运输方式进行补充。
相比军舰,公海上的民用油轮实际上只是巨大的运输平台,本身没有武装能力,也缺乏有效防御系统。面对无人机和无人艇攻击,普通油轮几乎没有主动反击能力,一旦成为目标,往往只能等待攻击结果。过去,无论是地区冲突还是大规模战争,各方通常都会避免将民用油轮作为主要攻击对象。但这一次,乌克兰改变了这条长期存在的不成文规则。攻击俄罗斯能源运输线成为新的重点方向。原因很现实:打击军舰需要面对更强的防御体系,成本高、风险大;而油轮属于典型软目标,投入较低,却能够快速产生影响。更重要的是,能源运输直接关系俄罗斯财政收入。通过影响石油出口,乌克兰可以试图削弱俄罗斯从能源贸易中获得的资金来源。
对于俄罗斯而言,应对无人艇和无人机袭击存在结构性困难。商船和油轮不像军舰那样拥有完善的防空系统和反导能力,没有厚重装甲,没有近防炮,也缺少电子干扰设备。俄罗斯海军的护航力量不可能覆盖每一艘经过黑海和亚速海的商船。但这些船只承担着俄罗斯粮食出口、能源运输等重要任务。这使俄罗斯陷入一个两难局面:必须保护运输线,却又无法为每一艘商船提供全天候军事保护。
乌克兰无人系统部队在此次行动中展现出了较高的组织能力。连续多日的无人机攻击从亚速海延伸到黑海,从军用目标扩大到民用运输体系,显示出无人作战正在成为现代战争中的重要方式。7月13日,乌克兰还完成了一次被称为全球首次的无人艇与地面机器人联合行动。据乌方描述,一艘无人艇穿越黑海,在俄军控制的金伯恩沙嘴附近放下跳板,一辆搭载机枪的无人地面车辆随后自行登陆并开火。整个行动过程中,没有乌克兰士兵直接登上对方控制区域的海岸。这意味着未来战争可能出现新的模式:人员不必直接进入战场,无人装备就能够完成侦察、突击甚至火力打击任务。
俄罗斯也没有停留在被动防御状态。作为回应,俄罗斯同步加强了对乌克兰港口设施的打击。俄罗斯国防部公布了无人机袭击乌克兰黑海港口的视频,声称打击目标包括被改装为无人艇发射平台的一艘渔船、一艘巡逻艇、一艘渡轮以及一艘货船。双方的海上较量,正在从过去单纯攻击军事目标,逐渐转向对整个运输体系和港口网络的相互压制。黑海航运风险正在向全球供应链扩散。随着袭击频率增加,保险公司开始提高经过相关区域船只的战争险费用,船东也不得不重新评估航线安全。对于国际贸易而言,黑海和亚速海虽然只是全球航运版图中的一部分,但它们连接能源、粮食和工业运输,一旦长期不稳定,影响将通过价格和物流逐渐传导到世界各地。
这场围绕民用商船展开的海上较量短期内恐怕难以结束。随着无人装备、远程打击和海上封锁手段不断升级,黑海和亚速海的航运规则正在经历一场深刻改变。