这场冲突的核心在于霍尔木兹海峡，这条水道承载全球约三成石油运输。伊朗坚持不会接受美国重新定义规则，强调霍尔木兹海峡安全安排必须按照伊朗提出的方案执行。美国则希望推动船只使用靠近阿曼一侧的国际航线，并通过军事力量保障通行。双方对海峡规则的根本分歧在7月12日凌晨集中爆发。伊朗议会议长卡利巴夫在社交媒体上写道：“我们告诉过你们：要么信守承诺，要么付出代价。”

这份备忘录叫《美利坚合众国与伊朗伊斯兰共和国之间的伊斯兰堡谅解备忘录》，6月19日在瑞士日内瓦正式签署。巴基斯坦总理夏巴兹宣布备忘录立即生效，第一步是伊朗立即重新开放霍尔木兹海峡，美国立即解除对伊朗的海上封锁。然而，不到一个月，备忘录已形同虚设。美军中央司令部在社交媒体上发布了7月12日这次打击的详细说明，原因是伊朗此前在霍尔木兹海峡袭击了一艘悬挂塞浦路斯国旗的集装箱船“GFS Galaxy”号。船上起火，引擎室严重受损，无法继续航行，一名船员失踪。

7月7日和8日晚间，美军已经连续两天空袭伊朗南部波斯湾沿岸城市以及部分内陆地区涉及海上控制的军事设施以及桥梁、机场等基础设施，造成伊朗5个省14人死亡、78人受伤。随后，伊朗对美国在地区内卡塔尔、巴林、科威特、约旦等地的美军基地和设施发动了反击。到了7月12日，反击升级为全面铺开。伊朗革命卫队海军宣布关闭霍尔木兹海峡，直至另行通知。由于不安全局势是由外国势力非法干预造成的，在美国结束对该地区的干预之前，任何船只都不得通行。

分析人士认为，当前美伊军事对抗本质上仍是围绕霍尔木兹海峡的博弈，但也都有避免冲突显著升级的现实需求。美国总统特朗普在北约峰会上表示，美伊停火“就我而言已经结束”，并称与伊朗谈判“是在浪费时间”。数小时前，美国财政部已撤销对伊朗石油出口的相关授权。伊朗议会议长卡利巴夫在社交媒体上写道：“单边协议的时代已经结束。”巴基斯坦外长达尔在电话中强调，对话与外交仍是解决争端、实现地区持久和平与稳定的唯一可行途径。

霍尔木兹海峡关闭，约6000名船员滞留在波斯湾内，一名船员失踪。美军完成了本周对伊朗的第三次打击，而伊朗完成了对美国在中东五国境内目标的系列打击。导弹落在约旦的机库、卡塔尔的指挥中心、科威特的雷达站、巴林的通信系统和阿曼的燃料补给平台上。爆炸声从布什尔传到阿巴斯港，从恰巴哈尔传到科纳拉克。防空警报在巴林和多哈响起。霍尔木兹海峡的水面上，一艘被巡航导弹击中的船不再航行。