1月3日凌晨，马杜罗被俘后不久，鲁比奥通过电话联系了罗德里格斯，告诉她有两个选择：与美国合作或面临更广泛的攻击。经过谈判，罗德里格斯同意合作。特朗普称她基本上愿意做美国认为必要的事情来让委内瑞拉再次伟大。

鲁比奥对关键人事决策施加影响，鼓励罗德里格斯清除马杜罗的家人和商业伙伴。大多数委内瑞拉人对马杜罗倒台感到宽慰，但随后发现特朗普政府与其主要执法者结盟。通胀有所下降但仍高居全球首位，货币持续贬值，数百万人要求举行新选举。

鲁比奥还控制着委内瑞拉的石油行业，优先考虑新美国公司的进入，牺牲已在该国运营的欧洲石油生产商。他还起草许可证，为希望在委内瑞拉经商的公司提供制裁豁免，并警告罗德里格斯避免与美国对手做生意。

特朗普政府甚至控制着罗德里格斯的公开露面与表态。当福克斯新闻主播布雷特·拜尔联系罗德里格斯时，她告诉他必须得到特朗普的批准。这等于承认委内瑞拉不再制定自己的外交政策。

上个月，委内瑞拉发生两次大地震，鲁比奥承诺美国全力援助。美国救援队两天后抵达现场。鲁比奥将特朗普政府的委内瑞拉计划分为三个阶段：恢复经济、稳定国家、向民主过渡。地震推迟了新石油合同的谈判，但特朗普似乎并不担心，多次建议委内瑞拉可以成为第51个州。

谁可能更永久地领导委内瑞拉仍充满不确定性。流亡的反对派领袖玛丽亚·科里纳·马查多是该国最受欢迎的政治人物之一，但由于她在委内瑞拉安全和军方官员中树敌众多，鲁比奥选择了罗德里格斯作为美国指定的人选。鲁比奥委内瑞拉计划最后阶段——自由选举——的时间表仍未确定。目前，选举何时举行的问题不在罗德里格斯手中，而在鲁比奥手中。